Zaterdagavond 17 april: samen met medewerkster Yvonne de Matter ben ik op weg naar Amsterdam, naar restaurant Vasso, vlakbij het Begijnhof. Als locoburgemeester mag ik vandaag burgemeester Van Zanen vervangen voor een bijzondere aangelegenheid. Ambtsketen om, met het rijkswapen voorop omdat ik bij de uitreiking van deze Koninklijke onderscheiding het rijk vertegenwoordig.

De locatie is een heel leuk Italiaans restaurant en iedereen in opperbeste stemming. Alle gasten zijn op de hoogte van het heugelijke feit dat de heer Kees Gehring koninklijk wordt onderscheiden. Aangezien hij op de officiële uitreikdatum op 29 april met vakantie is, kan hij niet bij de algemene gelegenheid aanwezig zijn. De heer Gehring is helemaal verrast door onze komst: dit geeft een extra bijzonder gevoel aan de bijeenkomst. De heer Johan de Bie heeft samen met Yvonne de bijeenkomst prima georganiseerd. Dit vergroot de verrassing nog meer.

De heer Gehring startte in 1975 zijn eigen onderneming, als kledingimporteur namens fabrikanten uit het verre oosten. Daarnaast is hij medeoprichter van For Fellows BV, een groothandel in herenbovenkleding. Als werkgever staat hij bekend als een sociaal ingesteld persoon die altijd geïnteresseerd is in het welzijn van zijn medewerkers en hen ook door dik en dun steunt.

Naast zijn drukke werkzaamheden is de heer Gehring sinds 1970 bestuurlijk actief voor de Amsterdamsche Football Club (AFC). De heer Gehring heeft een essentiële rol gespeeld in de ontwikkeling en het besturen van AFC. Zo is hij oprichter van de supportersvereniging "the Reds" waarvan hij van 2001 tot 2004 bestuurslid was. Op dit moment is hij secretaris van deze vereniging én afgevaardigde in de overleggroep met de gemeente Amsterdam over de toekomst van de sportvelden rond de Zuidas. Ook was de heer Gehring medeoprichter en bestuurslid van de Amsterdamse Tennisclub. Daarnaast is hij nog steeds bestuurslid van de Stichting Goed Genoeg en de Vereniging Sportpark Goed Genoeg. Namens deze stichting onderhoudt decorandus voor aangesloten verenigingen de contacten met de gemeente Amsterdam.

Een bijzonder maatschappelijk actief en betrokken man, de heer Kees Gehring. Het is daarom zeer terecht dat hij is benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau. Als locoburgemeester vind ik het een eer én een mooie ervaring om het lintje als symbool van deze onderscheiding te mogen uitreiken.