Het jaar 2011 is het Europees jaar “Vóór participatie en tegen sociale uitsluiting”. Daarom hebben het Vrouwennetwerk, de gemeente Best, Dommelregio, de Seniorenraad, Domein, Stichting Leergeld en Welzijn Best/Oirschot in november 2010 een armoededebat in Bestwijzer georganiseerd. Op basis daarvan hebben ruim 27 organisaties na afloop een intentieverklaring getekend om armoede en sociale uitsluiting in Best te voorkomen. Vervolgens zijn in januari 2011 een vijftal werkgroepen samengesteld die ieder een bepaald onderwerp gingen uitdiepen. Zelf mocht ik kartrekker zijn van een van die werkgroepen en mij is opgevallen dat iedereen enthousiast en gedreven was om creatieve en simpele oplossingen te bedenken voor soms ingewikkelde problemen.

Afgelopen donderdagmiddag werden in een druk bezochte vervolgbijeenkomst in Bestwijzer de resultaten van de werkgroepen gepresenteerd in aanwezigheid van wethouder Reijnders (CDA). Er is bereikt dat er een wegwijzer is ontstaan voor professionals op het gebied van armoede zodat organisaties kennis hebben van elkaars activiteiten. Tevens wordt, gebruik makend van bestaande initiatieven, sterk ingezet op ‘maatjes’ als (tijdelijke) steun in de rug van hen die dit nodig hebben. Dit om de eigen kracht van mensen te ontwikkelen en te versterken. Daarnaast worden kwetsbare mensen geholpen door ‘maatjes’ bij het begrijpen en invullen van de soms ingewikkelde formulieren. In het kader van preventie en vroeg signalering wordt een proef gestart met voorlichting op een basisschool. Tenslotte wordt benadrukt dat ‘zorg voor elkaar’ een nog prominentere rol moet gaan spelen binnen integrale wijkontwikkeling.

Een en ander heeft er bovendien toe geleid dat veel processen zijn geanalyseerd en dat de organisaties in Best elkaar beter hebben leren kennen en weten te vinden. Kortom, er zijn flinke stappen gezet met integraal samenwerken.

Toch worden er ook nog steeds een aantal knelpunten onderkend. Zo zijn er teveel regelingen, waarbij de ene regeling weer een andere oproept en is er weinig ruimte voor lokale invulling en of aanpassing van landelijk opgelegde regels. Daarnaast is er bezorgdheid om de opgelegde bezuinigingen vanuit rijkswege omdat die bepaalde doelgroepen extra hard kunnen treffen.

In zijn reactie roemde wethouder Reijnders de krachtige maatschappelijke structuur die zo kenmerkend is voor onze gemeente. Hij toonde zich erg ingenomen met de concrete acties en resultaten. Sommige mensen kunnen zich door schulden, bijzondere omstandigheden of soms ook gewoon door domme pech in het leven financieel niet meer redden en worden dan afhankelijk van de overheid. Maar de gemeente kan het niet alleen! De wethouder benadrukte dat de gemeente in lang niet alle gevallen aan de inkomenskant voldoende voor de mensen kan doen omdat het landelijk beleid te weinig ruimte biedt en de gemeente geen eigen inkomenspolitiek mag bedrijven. Hij gaf aan dat via door de gemeente gesubsidieerde instellingen wel ondersteuning wordt geboden aan mensen om beter met geld om te gaan, en de mensen beter gebruik te laten maken van de bestaande regelingen.

Vervolgens werden er nog twee stellingen gepresenteerd waarover breed werd gediscussieerd. De eerste stelling ging over het versterken van de eigen kracht en de tweede ging over zorg voor elkaar. Op het einde bedankte Ton Siroen nog Ria van de Ven en Josien Jannink van het Vrouwennetwerk als initiatiefneemsters voor het armoededebat en overhandigde hen namens alle aanwezigen een bloemetje. Tevens kondigde hij een vervolgbijeenkomst aan voor eind 2012 om de ervaringen m.b.t. de verdere uitvoering door de werkgroepen te evalueren.

Kortom, er is veel bereikt maar er is blijvende aandacht nodig voor armoedebestrijding en vóór participatie. Aangetoond is verder dat alle maatschappelijke organisaties in Best elkaar beter hebben leren kennen en elkaar weten te vinden om gezamenlijk problematieken die onze samenleving raken aan te pakken. Deze grote stuwende kracht binnen onze Bestse gemeenschap moeten we koesteren, verder uitbouwen en verzilveren. Best is immers meer dan de moeite waard.

Gaston Slagers