Ik ben op 5 maart 1953 geboren in Nuland, gehuwd met Lia Stravens en vader van twee dochters en twee zonen. Ik studeerde cum laude af als sociaal geograaf aan de Katholieke Universiteit Nijmegen. Na een periode voor de klas en banen bij onder meer de Provincie Gelderland en land- en tuinbouworganisatie NCB, koos ik voor een politieke carrière. Als 24-jarige begonnen in de gemeenteraad, stapte ik in 1982 over naar de Brabantse Statenfractie van het CDA. Sinds 1991 was ik lid van het College van Gedeputeerde Staten van de Provincie Noord-Brabant. In mijn taak als portefeuillehouder internationalisering heb ik de provincie in Brussel en Straatsburg op de kaart gezet. Als vicevoorzitter van de Vergadering van de Regio's van Europa heb ik mij ontwikkeld tot een warm pleitbezorger van het Europa van de regio's en van de burgers. Ook was ik lid van de Nederlandse delegatie in het Comité van de Regio’s te Brussel en penningmeester van het Huis van de Nederlandse Provincies, eveneens te Brussel.

In 2004 werd ik voor het eerst verkozen in het Europees Parlement als lid van de EVP/CDA-fractie. In 2009 werd ik herverkozen met grofweg het dubbele aantal stemmen: 41.846. Thans ben ik hoofdonderhandelaar over de EU-structuur en investeringsfondsen voor de periode 2014-2020 (222 miljard Euro).

In het Europees Parlement:

• Lid van de Commissie Regionale Ontwikkeling, fractiecoördinator en eerste woordvoerder EVP
• Plaatsvervangend lid van de Commissie Industrie, Telecommunicatie, Onderzoek en Energie
• Woordvoerder Visserij van de CDA-delegatie
• Penningmeester, CDA-delegatie Europees Parlement
• Lid van het Bureau (bestuur) van de EVP-fractie
• Plaatsvervangend lid Delegatie Maghreblanden en de Unie van de Arabische Maghreb
• Lid Delegatie voor de betrekkingen met de Zuid-Aziatische landen
• Plaatsvervangend lid Delegatie Euro-Latijns-Amerikaanse Parlementaire Vergadering
• Co-voorzitter van de AGE-Intergroup (Gezond ouder worden en intergenerationale solidariteit)
• Co-voorzitter van de Urban Intergroup (Stedelijke Aangelegenheden)
• Woordvoerder Visserij van de CDA-delegatie

Omdat behalve het parlementaire werk ook het maatschappelijk middenveld mijn bijzondere interesse geniet, heb ik hiernaast ook een aantal vrijwillige taken, zie hieronder.

Buiten het Europees Parlement

• Voorzitter Raad van Toezicht Prisma, Dienstverlening aan mensen met een handicap, Waalwijk: www.prismanet.nl
• Lid Raad van Toezicht Valkenhof, Centrum voor Verpleging en Verzorging Valkenswaard e.o.: www.valkenhof.com
• Voorzitter Raad van Advies 'Smart Homes' (Kenniscentrum Domotica en slim wonen), Eersel: www.smart-homes.nl
• Voorzitter Knowledge4Innovation (K4I), Brussel: www.knowledge4innovation.eu
• Gouvernor (Dagelijks Bestuur) European Internet Foundation (EIF), Brussel: www.eifonline.org
• Director (Dagelijks Bestuur) European Energy Forum (EEF), Brussel: www.europeanenergyforum.eu
• Lid Raad van Advies Netcarity en Soprano (Europees Netwerk voor Zorg en Veiligheid voor Ouderen in hun Thuisomgeving): www.netcarity.org en www.soprano-ip.org