Norbert Schmelzer (1921-2008) was politiek leider van de KVP in de jaren ’60. Hij was een gedreven en behendig politicus die vooral bekend is vanwege de 'Nacht van Schmelzer' in oktober 1966. Schmelzer diende toen een motie in die zich keerde tegen het financieel-economische beleid van het kabinet-Cals dat bij aanname vervolgens aftrad. Schmelzer was een sterk en actieve voorstander van de totstandkoming van het CDA.
Schmelzer begon zijn politieke loopbaan als staatssecretaris van Binnenlandse Zaken in het laatste kabinet-Drees (1956-1958). In het kabinet-De Quay (1959-1963) was hij staatssecretaris Algemene Zaken. Hij fungeerde in die functie ook als economisch adviseur van de premier. In 1963 werd Schmelzer fractievoorzitter van de KVP. Dat bleef hij tot 1971 toen hij als minister van Buitenlandse Zaken toetrad tot het kabinet-Biesheuvel. In 1973 stapte hij uit de actieve politiek.
Voor het CDA bleef hij ook daarna actief, onder meer als lid van het partijbestuur en als voorzitter van de Commissie Buitenland.
Schmelzer zette zich ruim 50 jaar lid voor de publieke zaak en de Europese eenwording, Als eerbetoon stelde het CDA in 2000 de Norbert Schmelzerlezing in. Elk jaar spreekt een prominent christendemocratisch politicus uit binnen- of buitenland deze lezing uit.
