Het bezoek van minister Verburg aan Overbetuwe en Lingewaard op maandag 1 februari jl. leverde veel aanknopingspunten op voor de landbouw en het CDA om samen verder op door te gaan. Zoals CDA-lijsttrekker Jan van Baal het verwoordde: het bezoek laat zien dat op tal van punten de agrariërs en de politiek elkaar nodig hebben. Het is daarbij belangrijk dat de politiek in een vroeg stadium weet welke belangen aandacht behoeven. Dan kan het CDA er ook voor zorgen dat die belangen goed meewegen.

Het bezoek van minister Verburg begon op boerderij De Aanval van Henk Mulder, bestuurslid van zowel CDA als LTO. Henk Mulder liet zien hoe op zijn bedrijf kinderen en hun ouders kennismaken met het boerenbedrijf. Dat levert voor de agrariër wat op, maar het geeft ook draagvlak onder de bevolking.

Tijdens de bustour door de Betuwe kwamen verschillende andere zaken aan de orde. Zo begon de tocht langs de uiterwaarden. Daar is de vraag aan de orde of gronden aangekocht moeten worden voor natuurbeheer door Natuurmonumenten of Staatsbosbeheer, dan wel dat afspraken gemaakt kunnen worden over natuurbeheer door de agrariërs. Verburg gaf aan hier voorstander van te zijn, mits dat niet leidt tot lagere doelstellingen voor het natuurbeheer. Ook kreeg het gezelschap een korte rondleiding over het proefstation Randwijk, waar wordt gewerkt aan fruitbomen die meer rendement opleveren en minder milieubelasting. Dit proefstation draait met geld van LNV. Bij de realisatie van het proefstation had het echter wel de gemeente nodig qua ruimtelijke ordening, iets wat bij toekomstige uitbreiding weer het geval kan zijn. Daarna reed de bus langs een aantal nertsenfokkers: het CDA is tegen een koude sanering van deze bedrijfstak, omdat die qua dierenwelzijn voorop loopt in de wereld. Het is echter afwachten of de Eerste Kamer toch akkoord gaat met een wetsvoorstel om de nertsenfokkerij over ca. 6 jaar te gaan verbieden. Ook werd stilgestaan bij enkele ruimtelijke ontwikkelingen zoals Park Lingezegen (“hou de snelheid erin en geef duidelijkheid”) en de A15 (“trek die nu eindelijk eens door zoals voorgesteld door minister Eurlings, van belang voor transport naar de bedrijven”), maar ook de noodzakelijke herstructurering van de glastuinbouw in Huissen/Angeren.

Het bezoek werd afgesloten in de energieproducerende kas van Stef Huisman. Na korte inleidingen van de minister, Jan van Baal (lijsttrekker CDA Overbetuwe) en Theo Peren (lijsttrekker CDA Lingewaard), gingen de aanwezigen in discussie. De minister ging daarbij uitgebreid in op de gang van zaken rond de Q-koorts en op de zaken die tijdens de bustour aan de orde waren geweest. In de discussie met de zaal kwamen verschillende praktische zaken aan de orde, waarbij de minister afspraken maakte om hier verder naar te kijken. Zo werd vanuit de landbouw en de fruitteelt gesteld dat op enkele punten in Duitsland en Belgie meer mogelijk is dan in Nederland. Frans van Brandenburg wees op bepaalde bestrijdingsmiddelen die wel zijn toegestaan in de biologische landbouw, maar niet in de gangbare landbouw. Vergelijkbare zaken werden aangedragen vanuit Agri Energie Bergerden rond energieopwekking door vergisting. De minister vroeg om die voorbeelden op te sturen, zodat ze dat kon laten uitzoeken. Daarnaast schetste mevrouw Verburg haar inspanningen om het mogelijk te maken mest te laten verwerken tot digestaat, waarmee een probleem kan worden omgezet in een product dat kan worden geëxporteerd. Dat zijn zaken van lange adem, maar wel van groot belang van de sector aldus de minister. Tenslotte vroeg de initiatiefgroep boerderij Lingezegen om steun van de minister. Die gaf daarbij aan dat zij dergelijke initiatieven niet vanuit Den Haag wil steunen, maar de middelen daarvoor bij de provincie en de gemeenten te hebben ondergebracht. Jan van Baal (lijsttrekker CDA Overbetuwe) gaf aan graag bereid te zijn met de initiatiefgroep verder te zoeken naar financieringsmogelijkheden.
Hij vroeg zelf ook aandacht voor de gevolgschade voor bedrijven die mogelijk geruimd moeten worden als gevolg van de Q-koorts. Minister Verburg gaf aan dat zij graag zou zien dat LTO hiervoor een collectieve verzekering zou opzetten. Hoewel zij de vervolgschade in principe als bedrijfsrisico aanmerkte, erkende zij dat in de huidige situatie de kosten wel erg hard bij individuele bedrijven terecht komen. Als LTO met een initiatief komt, gaf ze aan dat in de aanloop ook wel financieel te willen steunen.
Theo Peren, lijsttrekker CDA Lingewaard, sloot de bijeenkomst af. Hij concludeerde dat het bezoek de banden tussen CDA en LTO heeft versterkt, iets wat na de komende raadsverkiezingen zeker tot resultaat zal leiden.