Donderdag 24 februari nam Theo Rietkerk een voorschot op het komende vakantieseizoen. Allereerst te gast op de Vechtdal Hoeve in Arriën, waar Elizabeth Stoit van Vechtdal Marketing de CDA’ers welkom heette. Zij vertelde dat recreatie/toerisme zich in een veranderende markt begeeft. Het aantal overnachtingen blijft ongeveer gelijk, maar mensen blijven minder lang en geven minder uit. Van belang is om de regio op de kaart te zetten, ofwel het Vechtdal te vermarkten, door samen te werken.Het individueel innovatief vermogen van de ondernemers moet hiervoor groot zijn. Zo kan worden ingespeeld op de veranderende markt en kan worden bijgedragen aan de werkgelegenheid. Opvallende trends en ontwikkelingen zijn de digitale wereld (meer boekingen via internet), de behoefte aan zintuigenprikkeling, de interesse in de regionale cultuur en het feit dat de consument bepaalt. Ondernemers moeten een doelgroep kiezen en daarbij op zoek gaan naar nieuwe, onontgonnen markten. Een voorbeeld daarvan is de glamping, het luxe kamperen, waarmee binnen het Vechtdal veel prijzen zijn gewonnen. Voorbeelden van doelgroepen en thema's zijn kinderen en sprookjes, arrangementen met andere ondernemers, upperclass kwaliteit en streekproducten. Gastvrijheid en persoonlijke aandacht zijn de kernkwaliteiten van het Vechtdal. Van de politiek wordt verwacht dat zij de waarde en het belang van de sector recreatie en toerisme voor de regionale economie inzien. Het besef dat de sector impact heeft op de omgeving en andere ondernemers is groot. Er wordt dan ook niet alleen in de sector geinvesteerd, maar in de regionale economie. Van belang nu de mensen te laten zien hoe fijn en mooi het is in het Vechtdal.
De Vechtdal Hoeve is een voorbeeld van verbreding van landbouwactiviteiten. Met de koesafari, het regioarrangement sloepvaren en de samenwerking met VechtdalFood (hotel de Zon in Ommen) combineren zij landbouw met natuur en recreatie. Theo geeft aan dat gebieden veel meer in particulier beheer zouden moeten zijn en dat natuurbeheer particulieren veel meer zouden moeten betrekken.

Op camping De Koeksebelt in Ommen vertelt de eigenaar dat de markt verzadigd raakt. Een reis naar het buitenland is spotgoedkoop en voor het rijden met een caravan heb je een uitbreiding op je rijbewijs nodig. De Koeksbelt wil uitbreiden/verbreden en de luxe wensen van de gasten tegemoet komen. De investering moet duurzaam zijn en een aantal jaren mee kunnen. Er zijn ideeen omtrent water en Ruimte voor de Vecht, waarop Theo aangeeft dat de insteek daarvoor niet alleen toerisme moet zijn.

Op Landgoed Het Laer in Ommen werd het manifest 'Gastvrij Overijssel' overhandigd door de toeristische sector in Overijssel. De directies van de Regionale Bureaus voor toerisme (Salland, Twente en Vechtdal/IJsseldelta/Waterreijk), vertegenwoordigers van de Recron, een vertegenwoordiging van het Gelders-Overijssels Bureau voor Toerisme en mensen van Saxion, Hiswa en de Kamer van Koophandel benadrukten het feit dat bekendheid een beperkende factor is voor de recreatiesector. Er wordt hard gewerkt om de binnenlandse markt uit te breiden. De nadruk ligt op doelgroepn en het bieden van keuze. Door meer als toeristische keten te werken, ofwel door verbreding van bedrijven, samenwerking en innovatie, wordt de regionale economie versterkt. Theo vult aan dat de kracht van Overijssel zit in de 5 regio's, niet in Overijssel als regio. De toeristische sector en het bedrijfsleven hebben elkaar nodig.  
Tot slot heeft Landgoed Het Laer/Hotel De Zon en Vechtdal Food, verteld over de bedrijfsactiviteiten, waarbij de nadruk ligt op de verbinding met en naar de regio.

Klik hier voor de foto's
Klik hier voor het manifest