De Partijraad die op 18 en 19 mei 1984 in Hoogeveen werd gehouden, wees een fusie tussen KAVO en WI af, maar juichte een nauwere samenwerking toe. Daarom maakten de Stichting KAVO en het WI in de zomer van 1984 een gemeenschappelijk werkplan, waarin de aanzet tot oprichting van de Kaderschool werd gegeven. Een door het partijbestuur ingestelde ad-hoc werkgroep Kaderschool onder voorzitterschap van Wim van Velzen (destijds lid van het dagelijks partijbestuur) bereidde de bestuurlijke vormgeving voor. Op 20 september 1986 besloot het partijbestuur tot de oprichting van de Kaderschool per 1 januari 1987 met als doel het partijkader te versterken met een herkenbare christen-democratische identiteit.Het partijbestuur benoemde een Curatorium voor de nieuwe Kaderschool, dat bestond uit deskundigen uit kringen van onderwijs en vorming, bedrijfsleven en wetenschap. Hanneke Luiten-Monchen werd op 31 januari 1987 door de Partijraad benoemd tot voorzitter van het Curatorium. Naast de toenmalige vice-partijvoorzitter Rob van de Beeten en de toenmalige partijsecretaris Cees Bremmer (adviseur) namen ook vertegenwoordigers van de Stichting KAVO en het WI zitting in het Curatorium. Hierdoor werd de betrokkenheid van de Kaderschool met beide instituten zichtbaar gemaakt. Het Curatorium kwam onder verantwoordelijkheid van het partijbestuur te staan. Wim Eikelboom werd stafmedewerker van de Kaderschool. Hij ontwikkelde het studieprogramma en legde dat aan het Curatorium voor.

Bij de ontwikkeling van het programma waren medewerkers van het WI betrokken en daarnaast voerde Wim Eikelboom gesprekken met diverse mensen binnen de partij. Omdat de Partijraad een formele fusie had afgewezen, gingen het WI en de Stichting KAVO materieel gezien dus samenwerken in de Kaderschool.