Zoals iedereen weet kent de Maastrichterlaan al jaren verkeers- en leefbaarheidproblemen. Ook weet iedereen dat het een provinciale weg is. In eerste aanleg heeft de gemeente de oplossing gezocht in een randweg die veel verkeer om Vaals heen zou leiden. De hoge kosten zijn voor zowel de gemeente en als ook voor de provincie aanleiding geweest om deze niet aan te leggen. Om de verkeersproblemen snel op te lossen heeft de gemeente aan de provincie gevraagd deze weg met voorrang in 2011 aan te pakken.

Al heel wat jaren wordt de verkeersdrukte en -doorstroming ervaren als een van de grootste bedreigingen van de leefbaarheid van Vaals. De provincie heeft de verkeersproblemen opgepakt en heeft onderkend dat ook gewerkt moet worden aan de leefbaarheid. Dit laatste kan alleen in samenwerking met de gemeente. De gemeenteraad heeft al in een vroeg stadium de kaders aangegeven waaraan de nieuwe inrichting van de Maastrichterlaan zou moeten voldoen. De nieuwe inrichting die de provincie heeft uitgewerkt biedt oplossingen voor zowel de verkeersdoorstroming, de veiligheid voor fietsers en voetgangers en voor de leefbaarheid. De voorstellen zijn meerdere malen voorgelegd aan gemeenteraad, college en inwoners. Uiteindelijk ligt er nu een voorstel voor waarin de provincie zoveel als mogelijk reacties heeft verwerkt. Daarnaast heeft de provincie in overleg met de gemeente het ontwerp aantrekkelijk ingericht zodat de leefbaarheid positief wordt beïnvloed.

Hoewel het CDA begrijpt dat niet iedereen even gelukkig is met de voorstellen, staat het CDA positief ten opzichte van de nu voorliggende inrichtingsplannen.

U vraagt zich af waarom? Hierbij onze uitleg.

·         Het ontwerp.

Het ontwerp zal zorgen voor een betere doorstroming van het verkeer en betere veiligheid voor voetgangers en fietsers. Natuurlijk is het onmogelijk om filevorming voor altijd en alle momenten op te lossen. Het ontwerp is voor Vaals een goed voorstel om de kern van de problemen op te lossen.

Bovendien krijgen we aantrekkelijk groen in het centrum, de laanstructuur wordt expliciet terug gebracht, schitterende bestrating, hedendaags straatmeubilair, schitterende verlichting, (kwalitatieve en duurzame oplossingen).

Bovendien brengt de herinrichting ook andere voordelen met zich mee:

·         Goedkopere vervanging riool.

Het CDA is blij met de snelle en gezamenlijke aanpak (provincie en gemeente). Voor de gemeente alleen was het onmogelijk geweest om volledig zelfstandig het riool te vervangen en volledig de kosten hiervan te dragen. Door dit mee te nemen in het werk wordt dit beduidend goedkoper voor de gemeente.

·         Een vernieuwd kernwinkelgebied.

De gemeente krijgt nu de kans om het kernwinkelgebied te vernieuwen. Een toekomstbestendig kernwinkelgebied dat de komende decennia een prima uitstraling en aantrekkingskracht heeft, is hard nodig. Een kernwinkelgebied dat ook in de toekomst het kloppend hart van Vaals is en blijft zodat onze economische motor geen infarct krijgt of snel verouderd raakt waardoor ondernemers vertrekken of niet meer komen en ons winkelpubliek en de toeristen naar andere plaatsen gaan.

Als we het winkelgebied nu niet aanpakken dan krijgen we de komende 20-jaar niet meer de kans om dat te doen of worden de kosten zo hoog dat Vaals dat niet alleen meer kan betalen. We moeten nu onze kansen pakken.

·         Strategische visie Vaals.

De herinrichting van de Maastrichterlaan en het kernwinkelgebied vormt een van de fundamenten in onze strategische visie om Vaals ook in de toekomst leefbaar te houden. Voor een stabiele toekomst is het van groot belang om aantrekkelijk te blijven zodat ondernemers, inwoners en toeristen naar Vaals blijven komen.

De huidige inrichting heeft zijn tijd gehad en bezit niet meer de aantrekkingskracht voor onze toekomst.

·         Het centrumplan.

De inrichting van de Maastrichterlaan en van het kernwinkelgebied sluiten prima aan bij de plannen die in voorbereiding zijn voor het centrum. De eerste beelden hiervan zijn door bureau Coenen voorgelegd aan college en raad. Hierdoor is het gemeentebestuur in de gelegenheid geweest om de samenhang van deze plannen op waarde te beoordelen. Samen vormen ze een gezonde basis voor de toekomst van Vaals. Zonder elkaar zijn ze van veel mindere betekenis en zal Vaals de benodigde uitstraling en aantrekkingskracht voor de toekomst missen.

·         Bevolkingskrimp en kwaliteit van de samenleving.

Voor Vaals is door Etil een prognose afgegeven die gekenmerkt wordt door een grote bevolkingsdaling (gemeente Vaals 7.500 inwoners!). Door de strategische visie wil de gemeente deze prognose ombuigen zodat Vaals een aantrekkelijke plaats blijft om te leven en te wonen. Als we nieuwe inwoners, ondernemers en toeristen willen aantrekken dan moeten we iets te bieden hebben. Aantrekkelijk zijn is dan onze primaire aantrekkingskracht die mensen zal binden aan Vaals. Als we niet aantrekkelijk zijn dan zullen we deze slag verliezen en zal Vaals daadwerkelijk enorm teruglopen qua aantal inwoners en qua kwaliteit van samenleving. Een negatieve spiraal die zijn weerga niet zal kennen. Dat is beslist niet de toekomst die het CDA-Vaals voor ogen heeft met Vaals.

·         Onze voorbereidingen.

Heel veel tijd hebben we besteed aan de voorbereidingen voor het oplossen van de problemen. Manjaren zijn hieraan opgegaan. Vele avonden vergaderen en reizen naar overlegpartners. Inhuur van vele bureaus. We hebben toch een probleem en we hebben dit toch niet voor niets gedaan? Dan hadden we beter aan andere zaken kunnen werken.

·         750.000 euro uitgegeven.

Aan het oplossen van de problemen heeft de gemeente nu zo’n 750.000 euro uitgegeven (randweg en Maastrichterlaan). Het kan toch niet zo zijn dat we zoveel geld van de burgers uitgeven en nu moeten concluderen dat de plannen die zijn uitgewerkt niet de oplossingen bieden of dat we ze om andere redenen niet wenselijk achten. Hadden we dat geld dan maar aan andere zaken uitgegeven. Waarom is hierover nooit een reactie gekomen?

·         Aken werkt NU mee.

De samenwerking met de stad Aken is in jaren niet zo goed geweest als dat deze nu is. We hebben de stad Aken niet voor niets zover gekregen om aansluitend aan de grens een rotonde aan te leggen en de verkeersafwikkeling te verbeteren. Het zou toch zonde zijn als deze niet wordt aangelegd. Bovendien is het maar de vraag of Vaals dan nog een geloofwaardige partner is voor Aken bij andere plannen.

·         CDA-Vaals werkt aan een leefbaar Vaals.

Het CDA-Vaals gelooft in een positieve toekomst voor Vaals. Een leefbaar Vaals voor alle huidige inwoners maar ook voor de generaties die na ons komen. Een aantrekkelijk Vaals dat ondernemers bindt en toeristen aantrekt.

·         De keuze van CDA-Vaals.

Het CDA-Vaals zegt dan ook:

Ja, tegen een leefbaar Vaals ook in de toekomst,

Ja, tegen de plannen van de Maastrichterlaan.