Ook de waterschappen ontkomen niet aan bezuinigingen als gevolg van de financiële en economische crisis. Wat het CDA betreft kan er worden bezuinigd door: efficiencymaatregelen, vermindering van het aantal waterschappen, aanpassing van het waterschapsbestuur en een andere manier van waterschapsverkiezingen.

Bezuinigen binnen randvoorwaarden
Voor het CDA staan twee uitgangspunten centraal:

1.De veiligheid van Nederland (bescherming tegen water) mag nooit in gevaar komen. Om er zeker van te zijn dat er bij de waterschappen voldoende geld binnenkomt om hun taken uit te kunnen voeren moet de waterschapsheffing blijven bestaan. Dit geld mag alleen voor waterbeheer worden gebruikt, niet voor andere zaken.

2.Waterschappen zijn en blijven een aparte bestuurlijke organisatie binnen onze democratische rechtsstaat.

Binnen deze randvoorwaarden zal ook binnen het waterbeheer moeten worden bezuinigd. Dat kan volgens het CDA onder andere door:

·         Efficiencymaatregelen in de waterketen
De taken van de waterschappen kunnen efficiënter worden uitgevoerd als er meer wordt samengewerkt in de waterketen. Deze samenwerking heeft betrekking op de waterzuivering van de waterschappen, de rioleringsactiviteiten van de gemeenten en de drinkwatervoorziening van de drinkwaterbedrijven. Meer efficiency betekent lagere kosten.

·         Een verdere vermindering van het aantal waterschappen
Het aantal waterschappen is door fusies de afgelopen 60 jaar sterk gedaald. In 1950 telde Nederland nog 2600 waterschappen; in 1980 waren dat er nog 260; nu zijn het er 26. Door fusies kan dit aantal nog verder dalen.

·         Een veranderde inrichting van het waterschapsbestuur en een andere wijze van verkiezingen
De opkomstcijfers bij de waterschapverkiezingen zijn al jaren laag. Om de bevolking meer te interesseren voor en te betrekken bij de taken die de waterschappen verrichten, konden in 2008 voor het eerst politieke partijen deelnemen aan de waterschapsverkiezingen. Het heeft niet geholpen: de opkomst was opnieuw laag, slechts 24%. Dat is maar 1% hoger dan onder de oude regeling.

Het kabinet wil wel dat het waterschapsbestuur een democratisch gekozen orgaan blijft. Dat kan op een indirecte manier, via verkiezing door leden van de gemeenteraden. Het aantal waterschapsbestuurders kan beperkt worden tot ongeveer 10. Waterschapsbestuurders kunnen worden gekozen voor zes jaren. De benoeming van de voorzitter blijft een taak van de regering; Provinciale Staten blijven toezichthouder.

September 2011