“We hebben grote bewondering voor uw levenswerk”, zei Brigitte Leferink. “Met uw grote hart hebt u de Valentijnstaart van harte verdiend”. Rietje Vaessen (75 jaar) vangt al jaren kinderen op, eerst samen met haar man, de laatste jaren alleen. Een paar weken geleden kwam een vierjarig jongetje bij haar thuis. Het 47ste kind dat ze opvangt. Als we de taart komen brengen zit hij samen met de driejarige Angelo te stralen. Uit alles blijkt hoe liefdevol de kinderen door ‘oma’ worden opgevangen, verzorgd en opgevoed.

Rietje Vaessen kreeg vorig jaar al een Koninklijke onderscheiding als waardering voor haar niet aflatende inzet. Kort daarop kreeg ze een groot verdriet te verwerken, toen de zevenjarige Patrick, die al vanaf zijn geboorte bij haar was, tijdens een vakantie overleed. Vol liefde praat ze over hem en alle andere kinderen die ze in de afgelopen jaren verzorgde. Ze is van plan zo lang ze kan kinderen te blijven opvangen, want “De nood blijft hoog”.