juli 2009

Een nieuwe zusterstad: Hangzhou

Het college heeft de raad gevraagd goedkeuring te geven om een zusterverbinding met Hangzhou in China aan te gaan. Wat is Hangzhou en waar ligt dat?

Hangzhou is het Nice van China, de Côte dÁzur van China. Een moderne wereldstad waarvan het overgrote deel van de maakindustrie van origine met name te maken heeft met de textiel, maar nu uitgebreid is met new medicine, information, large-sized machinery and complete sets and equipment, auto components, household electrical appliances, electronics and telecommunication apparatus, fine chemicals, chemical fiber and food processing.

Als we spreken over de economie van China spreken we over een groeimarkt, maar de cultuur in China is dusdanig dat een groei mogelijk kan stagneren en waaraan uiteindelijk de groeimarkt kapot kan gaan. Denk aan de 2-1 situatie waar dat ouders maar 1 kind meer mogen krijgen.  Wil een bevolking zichzelf gestaag kunnen reproduceren dan moeten er, zo hebben demografen dat voor ons uitgerekend, 2,1  kind geboren worden. In China is dit 1,69 en dat moet mis gaan. De bevolkingspiramide wordt topzwaar door de vergrijzing die de komende 10 jaar keihard toe zal slaan, waardoor de beroepsgeschikte bevolking terugloopt.
(In Shanghai is dit 2-1  beleid alweer teruggedraaid, mogelijk te laat)


In China heeft men een betere toegang als dit door een openbaar bestuur wordt geïnitieerd. Om een onderbouwde mening te hebben over de voorgestelde verzustering vanuit het college met Hangzhou heb ik aan diverse mensen de vraag gesteld wat zij er nu van vonden. De opinie in eerste instantie was; wat hebben we als kleine gemeente van ruim 48.000 inwoners te verzusteren met een stad die 7 miljoen inwoners telt.
Dan komen er steeds meer verhalen los van mensen die in China zijn geweest op economisch vlak.
Een ondernemer uit Tilburg heeft de invloed van een burgemeester niet nodig gehad en is via de beurs in Frankfurt of Keulen in contact gekomen met de maakindustrie in China. De Chinese ondernemers staan op alle beurzen om hun producten aan de man te brengen en daar worden veelal de contacten gelegd. De chinezen verwesteren in een rap tempo en mag je natuurlijk ook wel iets van hun verwachten. Deze ondernemer heeft al jarenlang contacten met bedrijven in Hangzhou en vliegt er ook regelmatig naar toe om de productie te controleren. Dat is volgens zijn zeggen een noodzaak. Als je een proefproduct ontvangt en je wilt er iets aan veranderen zul je er zelf naar toe moeten om de puntjes op de i te zetten, anders sta je later met een eindproduct dat gemaakt is net als het proefproduct, maar dan containers vol.

Ook heb ik met iemand gesproken die met de handelsmissie is meegereisd.  Hij geeft aan dat het zonder de aanwezigheid van openbaar bestuur het mogelijk moeizamer zou zijn geweest om in bepaalde bedrijven binnen te komen. Ook is aangegeven dat er bedrijven zijn die al contacten hebben gelegd en dat is mooi. Of dit uiteindelijk leidt tot een samenwerking tussen het bedrijf in Hangzhou en dit bedrijf uit onze regio is niet bekend.

Twee tegenstrijdige dingen die natuurlijk allebei waar zijn, het ene verhaal vertelt de ervaring in het veld, de ander de openbare ontvangst in Hangzhou.
Hangzhou is al 16 maal een verzustering aangegaan. Het moet toch voor de chinezen iets opleveren, anders doen ze dit niet. Of het moet status zijn.
•     Sayama, Japan, since 1979-02-21
•     Boston, United States, since 1982-05-01
•     Baguio, Philippines, since 1982-08-13
•     Leeds, England, since 1988-06-08
•     Fukui, Japan, since 1989-11-23
•     Yeosu, South Korea, since 1994-11-01
•     Nice, France, since 1998-03-30
•     Paramaribo, Suriname, since 1998-05-23
•     Budapest, Hungary, since 1999-08-09
•     Beit Shemesh, Israel, since 2000-03-12
•     Agadir, Morocco, since 2000-06-29
•     Curitiba, Brazil, since 2001-09-19
•     Kazan, Russia, since 2003-10-16
•     Cape Town, South Africa, since 2005-04-18
•     Oviedo, Spain, since 2006-05-12
•     Indianapolis, United States, since 2008-12-05[12]

Als CDA hebben wij ons afgevraagd of het college ook zou willen verzusteren met een stadje dat in bijv. Georgië ligt en maar 350 zielen telt. Dit staat nl. in dezelfde verhouding als Weert t.o.v. Hangzhou. Daarnaast hebben we gewezen op de mensenrechten in China in relatie tot de milieuregels en de arbeidsomstandigheden. We weten allemaal dat de mensenrechten in China op z’n zachts gezegd niet gerespecteerd worden. Daarnaast zijn de arbeidstijden in China als ze op z’n best zijn, 10 uur per dag 7 dagen in de week.
De milieuregels en de arbeidsomstandigheden zijn totaal verschillend met onze Europese wetgeving. Er zijn zones in China waar men op milieugebied meer ruimte biedt aan buitenlandse investeerders.
Als CDA wilden we wel weten of Weerter ondernemers belang hebben om te ondernemen in China/Hangzhou.
Als we nu het principebesluit accepteren, wil het CDA niet op een later tijdstip geconfronteerd worden met hoge structurele kosten.  Kortom, het CDA wil weten wat de kosten van deze stedenband zijn en levert het de gemeenschap ook nog wat op?
Ook vinden wij het belangrijk dat er werkelijk ook projecten gerealiseerd worden en directe betrokkenheid vanuit beide gemeenschappen groot is. Het moet niet de bedoeling zijn dat deze verzustering leidt tot het maken van beleefdheid of gezelligheidsreisjes voor ambtenaren en politici naar China

In februari heeft het CDA al haar twijfels uitgesproken over de grootte van Hangzhou met hun 7 miljoen inwoners t.o.v. Weert en dat dit niet de maat van Weert is. Waarschijnlijk hebben ze in Hangzhou dit ook heeft gedacht en gaan we nu geen verzustering met Hangzhou aan, maar op  districtniveau, en wel Yuhang. Waarschijnlijk is dit ook nog erg groot, maar mogelijk dat er andere invloeden zijn geweest..
Nu blijkt dat het niet bij een bezoekje zal blijven om een overeenkomst te tekenen.

Zoals ieder van ons weet heeft China geweigerd om in juli een Nederlandse Kamerdelegatie te ontvangen. Het bezoek werd door Peking afgezegd wegens de ontvangst begin juni van de dalai lama in het Nederlandse parlement. Het CDA heeft gevraagd welke mogelijke consequenties er kunnen zijn voor de missies van Weert naar China? Er is een uitnodiging gekomen om deel te nemen aan de Mayor bijeenkomst in oktober en er is nog geen bericht gekomen dat het college niet welkom zou zijn. Tot die tijd gaat men ervan uit dat de burgemeester met 2 collegeleden en een ambtenaar naar China zal gaan om banden met het district Yangzhou aan te gaan en is ingestemd met de kredietvraag.