Op woensdag 16 november 2011 bracht de CDA-Bestuurdersvereniging met ruim 30 leden een werkbezoek aan Waterschap Scheldestromen. Dijkgraaf Poppelaars verwelkomde ons in het mooie kantoor van het Waterschap aan het water in Middelburg. Het werkbezoek liep vooruit op “2012 jaar van het water”. Zeeland leeft, als geen andere provincie, met water. Reden voor de provincie om 2012 uit te roepen tot “Zeeuws Jaar van het Water”. Dat was voor de CDA-Bestuurdersvereniging Zeeland reden om een werkbezoek aan het waterschap te brengen.
De heer Denis Steijaert, gezworene, tevens bestuurslid van de CDA Bestuurdersvereniging Zeeland gaf uitleg. Een waterschap is de oudste democratische bestuursvorm in Nederland. Waterschap Scheldestromen heeft de volgende taken: beheer van de buitenwegen in Zeeland, zorg voor schoon water in sloten en kreken, voor de veiligheid van dijken en duinen, voor voldoende water in sloten en kreken in Zeeland. De volgende kengetallen zijn van toepassing: 190.000 ha. oppervlakte beheersgebied, 13 gemeenten, 3866 km weglengte, 8613 parkeerplaatsen, 93.352 bomen en totaal 11.909 km waterlopen. Totaal aantal werknemers: 470 Fte: 247 mensen in het kantoor in Middelburg, 87 mensen in Terneuzen en 191 in de buitendienst.
Dijkgraaf Toine Poppelaars gaf uitleg over de diverse projecten en samenwerkingsvormen van het Waterschap met de gemeenten en de provincie. Onlangs hebben de heer A. Rinnooy Kan, voorzitter SER, en de commissaris van de Koningin, mevrouw K. Peijs gezegd dat er in Zeeland beter moet worden samengewerkt door het Waterschap en de Zeeuwse Overheden. De gemeenten en het Waterschap praten momenteel over samen belasting innen. Dat zou een kostenbesparend zijn. De Zeeuwsvlaamse gemeenten overleggen over samen archiveren, bijvoorbeeld in het Waterschapskantoor in Terneuzen. Men werkt samen aan de Regionale Uitvoeringsdiensten. Samenwerken met andere overheden is goed, maar het moet wel ‘winst’ opleveren.
Vervolgens stelde dijkgraaf Poppelaars een ander, belangrijk punt aan de orde. Het wetsontwerp van Staatssecretaris Joop Atsma (CDA) met het voorstel om de leden van het algemeen bestuur van het Waterschap voortaan indirect door de leden van de gemeenteraad te laten kiezen. De Unie van Waterschappen is daar tegen. Ten eerste omdat op deze manier de partijen die uitsluitend meedoen aan waterschapsverkiezingen in feite uitgesloten worden van verdere deelname. Want een gemeenteraadslid stemt niet op een dergelijke partij. Ten tweede, vindt in het wetsvoorstel een weging van stemmen van gemeenteraadsleden plaats. Voor Zeeland zou dat betekenen dat een gemeente als Terneuzen 558 stemmen heeft in te brengen in het nieuwe waterschapsbestuur en een gemeente als Noord-Beveland slechts 78. Dat klopt niet met de werkelijke verhoudingen tot hetgeen het waterschap voor bijvoorbeeld Noord-Beveland betekent en doet. Daar moeten we dus nog goed over nadenken.
Na een voorlichtingsfilm en een rondleiding was het alweer snel tijd voor een gezellig informeel samenzijn waarin de contacten snel werden gelegd. De voorzitter van de CDA-Bestuurdersvereniging Zeeland, en gedeputeerde van de Provincie Zeeland, de heer Kees van Beveren, dankte dijkgraaf Poppelaars voor de nuttige informatie, de rondleiding door het gebouw en de bijzonder prettige ontvangst.
Anja Dijkhuis-Dieleman
secretaris CDA-Bestuurdersvereniging Zeeland
