Deze week weer veel bijzondere gebeurtenissen meegemaakt. Twee afspraken hadden direct betrekking op het thema integratie, dat sinds mei 2010 in mijn portefeuille als wethouder Welzijn zit. Ik leer steeds meer organisaties in Zoetermeer kennen en leer dus de integratiesuccessen en –valkuilen uit de praktijk.

Zoals de titel al doet vermoeden is integreren tweerichtingsverkeer. In de politiek zijn er grote verschillen tussen de partijen, maar duidelijk is voor iedereen dat (1) er actie van beide kanten wordt verwacht en (2) dat het beheersen van de Nederlandse taal essentieel is. Zonder Nederlandse taal geen inburgeringexamen, geen opleiding en geen werk. Om op het eerste punt terug te komen. Wij mogen verwachten dat de mensen van buiten Nederland (anderstaligen, inburgeraars etc) zich aanpassen aan Nederland om te gaan integreren. Wij moeten als Nederlanders ze hier ook wel de kans voor geven. Bovendien blijkt in de praktijk dat wij ook veel kunnen leren van andere culturen. Daarmee is volledige integratie ook een win-win situatie geworden. Twee organisaties die juist hierin veel werk verzetten, heb ik de afgelopen week bezocht. Hieronder mijn indrukken.

Taalmaatjes van Gilde Samenspraak

Ik was te gast bij  de nieuwjaarsbijeenkomst van de Zoetermeerse afdeling van Gilde Samenspraak. Een organisatie, waar meer dan 150 vrijwilligers actief zijn als “taalmaatje”. Er zijn in 2010 in totaal 102 koppelingen tot stand gekomen van een Nederlandstalige met een anderstalige. Met behulp van de Nederlandstalige vrijwilligers worden de anderstaligen  geholpen met het leren van de Nederlandse taal en cultuur. Enkele uren per week investeren de taalmaatjes in elkaar en dat levert mooie koppels, ervaringen en successen op. Het bleek uit de verhalen ook dat ook mensen met goede (buitenlandse) diploma’s op zak zonder de Nederlandse taal hier helemaal niets kunnen beginnen.

Ik wil zelf ook een concrete bijdrage leveren en zal samen met collega-wethouder Edo Haan maandelijks 3 anderstaligen met hun begeleiders op het stadhuis ontvangen voor een Nederlandse broodjeslunch. Zo wil ik ook persoonlijk een bijdrage leveren aan dit unieke en succesvolle project. Uit de verhalen bleek mij ook dat ook de vrijwilligers een voldaan en tevreden gevoel hadden over hun praktische bijdrage aan deze inburgering en integratie.

Piëzo

Ook een dag later bij de nieuwjaarsbijeenkomst van de oer-Zoetermeerse organisatie Piëzo werd mij  weer duidelijk dat er veel vrijwilligers actief zijn om de integratie goed te laten slagen. Bij Piëzo zijn zelfs 250 vrijwilligers actief om allerlei activiteiten voor onze medelanders te organiseren. Vanuit 4 wijkcentra vinden veel concrete en verschillende activiteiten plaats. Tijdens deze avond in het CKC werden veel van deze activiteiten gedemonstreerd. Ik zag (en hoorde) schilderen, muziek, Nederlandse taal, bezoekvrouwen en kleding maken. Door die activiteiten komen veel mensen achter de voordeur vandaan en gaan actief deelnemen in de wijken. Precies wat integratie beoogt. Niet alleen interessant voor mensen van buiten Nederland, maar ook voor de vrijwilligers. Zo snijdt het mes aan twee kanten. Of zoals een vrijwilligers mij toefluisterde: “Ik leer zelf ook veel van die andere culturen!”.

Als u zelf ook een bijdrage wil leveren, dan kan dat natuurlijk. U kunt zich als vrijwilliger aanmelden bij het Vrijwilligers Informatie Punt (VIP) in het Stadshart naast de bibliotheek.

Ik heb de afgelopen week weer veel ervaringen opgedaan. Kortom een boeiende week rondom integratie en wijze lessen, ook voor mijzelf !