De afgelopen weken heb ik naar aanleiding van het heftige debat over de nieuwe moskee aan de Spruitkoolakker in Seghwaert een aantal keer een oproep gedaan voor respectvol communiceren en tolerantie. Ik wil dat hieronder graag toelichten.

Mijn onderstaande boodschap is duidelijk. In onze Zoetermeerse samenleving moeten we respectvol met elkaar blijven omgaan. Ik ben als wethouder heel betrokken bij de stad, mijn Zoetermeer. Ik ben er voor iedereen en ben bereid naar iedereen te luisteren, maar wel respectvol. Emotie mag en moet soms, maar wel met respect. Daarom ben ik ook wethouder geworden en gebleven.

Laat duidelijk zijn: schelden, vloeken, tieren en bedreigingen horen niet daarbij. Nee, geen “spruitjesluchten” van waarden en normen, maar wel een ander behandelen zoals je zelf ook wilt worden behandeld. Is dat gemakkelijk: nee. Is het noodzakelijk: ja!. Dat is de enige manier om samen te leven in een stad als Zoetermeer met ruim 122.000 inwoners en even zoveel gezichten. In de onderstaande toespraken heb ik duidelijk aangegeven wat voor mij belangrijk is. Ik ga ervan uit dat we ook dit debat over de komst van een tweede moskee kunnen blijven voeren op respectvolle en tolerante wijze. Ik zal dat in ieder geval zelf blijven doen, gisteren, vandaag, morgen en altijd !

Bij 5-jarig bestaan van Piezo( 27 oktober):

Ik ben geschokt over het gebrek aan tolerantie en respect in Zoetermeer bij de discussie over de tweede moskee. Het laagje tolerantie is blijkbaar soms dunner dan we met z’n allen hoopten……We leven in een samenleving waar respectvol samenleven en tolerantie niet meer vanzelfsprekend is. De extreme uitlatingen, verwensingen en bedreigingen over de komst van een tweede moskee maakt dat zeer goed zichtbaar. We moeten nooit vergeten dat we allemaal inwoners van Zoetermeer zijn, die samenleven, samen boodschappen doen en buren zijn. Ongeacht onze afkomst, christen, hindoe of moslim, we moeten blijven strijden voor tolerantie en respect in ons Zoetermeer. Ik ga voorop in die strijd als wethouder Integratie en ik weet zeker dat ik niet alleen deze strijd zal aangaan. Piëzo heeft met haar medewerkers en vrijwilligers bewezen dat het meer dan de moeite waard is.

Bij raadsdebat over tweede moskee (7 november):

Ik wil graag hier in de raad reageren op de toon van het debat zoals dat is gevoerd, met name via het internetforum. Ik vind dat dat alle perken te buiten gaat,. De beledigingen, bedreigingen, beschimpingen zijn echt buiten alle proporties. Ik was daar nu als wethouder vooral slachtoffer van, maar het gaat om ons allemaal. Ik sta hier niet als wethouder van de moslims of als wethouder van de omwonenden van Seghwaert. Ik ben een bestuurder van vlees en bloed en ik zet me in voor de hele stad, voor alle bewoners. Ik wil graag een beroep doen op ons allemaal als gemeentebestuur om te waken voor het inhoudelijke en respectvolle debat. Wij moeten het debat inhoudelijk, zuiver en respectvol voeren en elkaar aanspreken als grenzen worden overschreden.