Zoetermeer is een groene stad en moet dat ook blijven. Maar daar moeten we wel wat voor doen. Naast beheer en onderhoud, snoeien en laten groeien, moeten ook af en toe bomen worden vervangen. Hierover is de laatste maanden veel gesproken in de gemeenteraad, en terecht. Als wethouder Natuur en Groen is het mijn taak en verantwoordelijkheid om vandaag en morgen voldoende maatregelen te nemen, zodat Zoetermeer ook voor onze kinderen en kleinkinderen een groene stad is. Aan de hand van twee voorbeelden wil ik laten zien hoe we dat in Zoetermeer aanpakken.

Bredewater in de wijk Meerzicht

Aan het Bredewater staan bomen, die aan het einde van hun levensduur zijn. Vanaf het begin van de bouw van de wijk zijn deze bomen geplant en zijn nu volgroeid. Bovendien is gebleken dat de bomen ondergronds te weinig ruimte hebben, zodat er veel schade door worteldruk ontstaat aan fietspaden en voetpaden. Omdat deze bomen volgroeid zijn, zijn ze inmiddels beeldbepalend voor de wijk en op dat karakteristieke beeld moeten we zuinig zijn. Bij de vervanging van de bomen is het dus cruciaal dat we de omwonenden uitleggen waarom de bomen moeten worden vervangen en ook wat voor bomen daarvoor in de plaats komen. Ook moeten we blijven opletten dat deze bomen met topzware takken ook veilig blijven staan bij stormachtige wind. Vandaar dat we ze nu drastisch hebben moeten snoeien. Veiligheid gaat boven alles.

Met de bewoners heeft inmiddels overleg plaatsgevonden hoe en wanneer de vervanging van de bomen gaat plaatsvinden. Daarbij is het uitgangspunt: een boom voor een boom. Dat wil zeggen als er ruimte voor is, zowel boven als ondergronds dan plaatsen we evenveel bomen terug. Soms is het echter beter om minder bomen terug te plaatsen, zodat de bomen meer ruimte om te groeien krijgen. Een boomwaardige standplaats noemen we dat in het nieuwe bomenbeleid. Over de soort bomen wordt ook overleg gevoerd met bewoners, overigens wel onder verantwoordelijkheid van de bomendeskundigen van de gemeente. Het kan natuurlijk geen allegaartje worden in de stad.

Geelbuurt in Rokkeveen

Een tweede voorbeeld speelde nog recenter, namelijk het vervangen van 48 watercipressen aan de Safari/ en Saturnusgeel. Deze watercipressen waren bij de aanleg van de wijk een proef van de gemeente om meer veel verschillende soorten bomen in de stad te krijgen. In dit geval bleek de keuze uit de jaren ´80 minder gelukkig. De watercipressen waren eigenlijk te groot en hadden te grote (oppervlakkige) wortels voor deze straat. Ook hier waren de bomen heel beeldbepalend en was er veel weerstand om deze bomen te vervangen. De schade aan straat en tuinen was echter zo groot dat we als gemeente besloten de bomen te gaan vervangen. Na veel juridische procedures is de oplossing uiteindelijk gevonden in het goed uitleggen van de noodzaak van het vervangen en daarna ook de bewoners goed te betrekken. Inmiddels zijn de 48 bomen vervangen door soorten, die de bewoners zelf hebben uitgezocht. Als gemeente hebben we gekozen de bomen alvast een maatje groter te kopen en tot slot is ook het wegdek opnieuw bestraat.

Afgelopen vrijdag was de feestelijke afronding van het project en daarbij waren alleen maar enthousiaste reacties. Een knap staaltje samenwerking tussen gemeente, aannemer en bewoners (zie foto´s.)

Moraal van het nieuwe bomenbeleid

In het nieuwe bomenbeleid zijn 3 onderwerpen van belang. Communicatie, communicatie en communicatie. Het gaat om vroegtijdig, eerlijke en voortdurende communicatie van de gemeente met bewoners. Als we daarin als gemeente nog verder verbeteren, dan levert dat steeds meer tevreden gezichten op. Daar doen we het voor en natuurlijk voor het behoud van een groene stad voor onze kinderen en kleinkinderen.