Op maandag 4 april jl. stond er een belangrijk en ook moeilijk raadsbesluit op de agenda. Een langverwacht voorstel om de stichting Openbaar Onderwijs Zuidhorn per 1 januari 2012 te laten fuseren met de stichting Westerwijs, die het openbaar onderwijs in de andere drie Westerkwartier­ gemeenten verzorgt.

De CDA-fractie heeft zowel op het proces als de inhoud een afweging gemaakt over dit raadsvoorstel. Het proces verdient in onze ogen niet de schoonheidsprijs.  Daarom begrijpen wij zeer goed het minderheidsstandpunt van CDA wethouder Stol. We weten van onze CDA wethouder dat hij niet tegen een fusie is maar dat hij graag aan de raad meerdere uitgewerkte alternatieven had voorgelegd. Deze onafhankelijke kritische houding  binnen het college en het duaal systeem kunnen wij waarderen.

Maar gezien de nu voorliggende informatie verwachten wij dat een fusie met Westerwijs voor de nabije toekomst meer en sneller voordelen voor het openbaar onderwijs oplevert dan andere opties. Wij zien in de fusie met Westerwijs mogelijkheden tot groei en meer mogelijkheden tot bezuinigingen. Te denken valt aan de sterke onderwijslaag, een overkoepelend bestuurlijk orgaan, meer kennis en kunde kunnen delen binnen de onderwijslaag, een sterk bestuur en ook niet onbelangrijk een goed weerstandsvermogen. Met andere woorden, de inhoud spreekt ons aan. Daarnaast vinden wij de continuïteit binnen het onderwijs van groot belang. 

Wij hebben verdeeld ingestemd met het raadsbesluit over de fusie. Drie raadsleden hebben ingestemd en één heeft tegen gestemd voorzien van een stemverklaring. Met deze verdeling hebben wij willen benadrukken dat onze afweging tussen proces en inhoud ook in de uiteindelijke beslissing is meegenomen. Van de totale raad hebben 15 raadsleden ingestemd met het fusievoorstel.

Daarnaast hebben wij door middel van enkele moties kenbaar gemaakt een einde te willen maken aan het achterstallig onderhoud binnen de huidige stichting. De komende 5 jaar zullen wij € 100.000,- per jaar extra bijdragen om hierop in te lopen. De motie heeft het, ondanks dat de wethouder aangaf dat de motie gemakkelijk uitvoerbaar is, niet gehaald. Wij zullen het inlopen op het achterstallig onderhoud daarom nauwlettend in de gaten blijven houden.

Een motie om duidelijke voorwaarden vast te stellen over een eventuele verlenging met nogmaals 5 jaar extra bijdragen voor het achterstallig onderhoud is overgenomen door de wethouder en aangenomen door een meerderheid van de raad. Wij waarderen dat hierover binnen korte termijn afspraken worden gemaakt en dat de controlerende rol van de raad hierdoor beter uitvoerbaar wordt.

Tot slot en zeker niet onbelangrijk feliciteren wij de stichting Openbaar Onderwijs Zuidhorn  en de stichting Westerwijs met de fusie en wensen beide veel succes voor de toekomst!