Minister Leers heeft toegezegd de aankomende sluiting van asielzoekerscentrum (AZC) Sweikhuizen in de gemeente Schinnen (Limburg) te heroverwegen. CDA-kamerlid Raymond Knops had hier in een debat met de minister om gevraagd.

Het AZC in het Zuid-Limburgse Schinnen bestaat al ongeveer 20 jaar. De aanvankelijke weerstand tegen het centrum is al lang verleden tijd. De bewoners hebben de asielzoekers, zonder verblijfsstatus, omarmd. Knops: “De asielzoekers maken daar echt deel uit van de gemeenschap. De kinderen gaan naar de plaatselijke school, en ook de middenstand is blij met het AZC.” Door de dreigende sluiting van het AZC wordt ook de school bedreigd in zijn voortbestaan.

Knops benadrukt dat opvang van asielzoekers op een goede en kostenefficiënte manier gebeuren moet. Maar er moet zeker ook gekeken worden naar draagvlak in de samenleving. “In Sweikhuizen is dit er zeker. De regio heeft te maken met bevolkingskrimp, en wil het centrum graag behouden. Daarom hebben wij de minister gevraagd te zoeken naar een passende oplossing”, zegt hij. De minister heeft aangegeven te onderzoeken of AZC’s, en dan met name deze in Schinnen gebruikt kunnen worden voor de vestiging van statushouders. Hij heeft hier ook al contact over gehad met de gouverneur van Limburg, die welwillend tegenover deze optie staat.