Hij verenigt twee ogenschijnlijk totaal verschillende werelden. Derk Boswijk (31) zit al vijf jaar als CDA’er in de Utrechtse Provinciale Staten. Maar sinds kort rent hij ook bewapend rond in gevechtstenue op militaire oefenterreinen, als reservist bij Defensie.
Een jongensdroom kwam deze maand uit voor Derk Boswijk uit het Utrechtse Kockengen. Hij behaalde zijn diploma als reserveofficier bij de Koninklijke Landmacht. Daarmee kwam een lang onvervulde wens uit. ,,Het was mijn jongensdroom om militair te worden, maar toen ik van het vmbo afkwam, was er een vacaturestop. Ik ben een bouwkunde-opleiding gaan doen, maar het heeft altijd geknaagd. Daarom ben ik gaan zoeken naar een alternatief.’’
Defensie heeft duizenden reservisten. Dit zijn burgers die flexibel ingezet kunnen worden als het nodig is, bijvoorbeeld bij rampen of bij operaties waar specialistische kennis voor nodig is. Boswijk brengt technische bagage mee die hij heeft opgedaan tijdens zijn wetenschappelijke opleiding bouwkunde en zijn baan als projectontwikkelaar bij een vastgoedbedrijf.
Afghanistan
De kans dat een reservist op een buitenlandse missie wordt gestuurd, is niet groot. Maar het kán wel, weet Boswijk. ,,Ik ken een verhaal over militairen in Irak die op een tijger stuitten. Er was een dierenarts nodig die Defensie niet zelf had. Daarom is toen een reservist ingeroepen. Ik zou bijvoorbeeld kunnen helpen bij het repareren van een brug tijdens een missie in Afghanistan.’’ Eerder dit jaar was er al sprake van een buitenlands tintje; Boswijk hielp mee met de logistieke voorbereidingen voor corona-noodhulp aan het Caribisch gebied.
Wapen
Boswijk leerde praktische militaire vaardigheden, zoals bivak, medische hulp verlenen en schieten met het standaardwapen Colt C7. Op theoriedagen was er aandacht voor militaire ethiek en leiderschap. ,,We hadden een oefening van een aantal dagen in het veld. Dan word je midden in de nacht wakker gemaakt om patrouille te lopen. Dat is aanpoten, maar als je een beetje sportief bent aangelegd, dan moet het kunnen.’’
De praktijk heeft duidelijk Boswijks voorkeur. ,,Twee weken geleden hadden we een les munitie herkennen. Je loopt door een lijn en plotseling is er een enorme knal. We moesten direct het gebied beveiligen en het slachtoffer afbinden. En als je het niet goed doet, krijg je op je flikker van de instructeur. Dat vind ik echt de kers op de taart. Je zit vol adrenaline en beseft niet dat het nep is.’’
Dienstplicht
Naast de jongensdroom is er nog een reden om Defensie te helpen. ,,Ik ben voorstander van de maatschappelijke dienstplicht. Het zou goed zijn als jongeren verplicht worden zich een periode in te zetten bij maatschappelijke organisaties. Nu ik politiek actief ben, vind ik het belangrijk om dat kracht bij te zetten door het ook zelf te doen.’’
Boswijk koestert de brede functie die Defensie heeft. ,,Je werkt er samen met mensen die je anders nooit zou leren kennen. Het is in deze wereld vaak ieder voor zich en ik vind het mooi dat mensen zich in het leger gezamenlijk inzetten voor de gemeenschap.’’ Ook hoopt hij dat het leger nog meer gaat samenwerken met het onderwijs en bedrijfsleven. ,,Tegenwoordig is niet meer het aantal poppetjes bepalend, maar hoe je de vijand te slim af kunt zijn. En met reservisten kun je veel kennis binnenhalen.’’
Vergaderingen
Tot slot een dilemma. Een urenlange statenvergadering of militaire training? ,,Toch de training. Ik ben van huis uit ondernemer en moet nog steeds wennen aan de lange vergaderingen bij de provincie. We kunnen blijkbaar met zijn allen heel lang praten over nietszeggende details. Maar de laatste tijd is het echt interessanter dan een paar jaar geleden. Denk bijvoorbeeld aan de woningnood en de energietransitie: de provincie gaat over wat waar gebouwd kan worden.’
Gepubliceerd op 27 juli 2020: https://www.ad.nl/ad-werkt/doordeweeks-is-derk-31-politicus-in-het-weekend-reservist-bij-defensie~a372940f/