Er is een historisch congres in aantocht! Op 31 mei en 1 juni a.s. is het zover: dan organiseert de EPP haar meerjarig congres in Ahoy in Rotterdam. Het CDA heeft de eer om de host te zijn. Met Luc Vandeputte, Hans Huibers, en Martijn Breukelman, blikken we vooruit op de organisatie en inhoud van het congres.
‘Dit is een belangrijk partijpolitiek congres. Het grootste politiek congres dat in Nederland plaatsvindt. Met de nieuwe geopolitieke situatie vanwege de oorlog in Oekraïne is het belang van het congres voor ons christendemocraten alleen maar toegenomen’, zegt Luc Vandeputte. De reeks aan cijfers die hij noemt is indrukwekkend. Alle eerste ministers, 14 staatshoofden en regeringsleiders (5 van buiten de EU). Ursula von der Leyen, voorzitter Europese commissie, en Roberta Metsola, voorzitter Europees Parlement, alle 172 parlementsleden, 743 gedelegeerden met stemrecht, nog 800 á 900 gasten, 350 personen internationale pers en 100 personen nationale pers zullen deelnemen. In totaal meer dan 2600 mensen. En de organisatie wordt ondersteund door meer dan 100 CDA-vrijwilligers. ‘In 1986, mijn eerst EPP congres. waren we ook al in Nederland, destijds in Den Haag’, vervolgt Vandeputte. Hans Huibers: ‘Daar moet ik als CDJA-voorzitter ook bij geweest zijn. Het was in de periode dat onze eerste partijvoorzitter Piet Bukman voorzitter was van de EVP. Piet was een Europeaan in hart en nieren.’
(v.l.n.r.) Lucille Werner (CDA-Tweede Kamerlid), Luc Vandeputte (Plv. secretaris-generaal van de Europese Volkspartij en verantwoordelijke EPP congresorganisatie) en Hans Huibers (partijvoorzitter en gastheer).
Aan de basis van de Europese samenwerking
‘Ik ben onder de indruk van grootheid én grootsheid van dit congres, maar ook van de historische context waarin het congres plaatsvindt’, vervolgt Huibers. ‘Het is een historisch moment om zo bij elkaar te komen en eendrachtig het belang van de Europese en de democratische waarden centraal te stellen. De christendemocraten hebben aan de basis gestaan van de Europese samenwerking. Dit is echt het moment om dit te benadrukken. We moeten niet alleen terugzien maar vooral vooruit kijken hoe we dit de komende jaren vorm en inhoud gaan geven.’ ‘Heel mooi dat gelijkgestemden ook de samenwerking kunnen vinden op het congres. Het is goed om elkaar als christendemocraten te ontmoeten’, vult Martijn Breukelman aan.
‘Eendrachtig het belang van de Europese en de democratische waarden centraal stellen’
Scharniermoment
‘We zitten gedwongen door de oorlog in Oekraïne op een scharniermoment binnen de Europese Unie’, vervolgt Vandeputte. ‘De eendracht die wij de laatste weken in korte tijd tot stand hebben gebracht is iets waar we de voorbije tientallen jaren van gedroomd hebben. Door externe omstandigheden zijn we gedwongen nauw samen te werken. Onze eerste ministers hebben het voortouw genomen om de Europese eenheid en solidariteit te bevorderen.’ Huibers: ‘Onze politiek leider staat als minister van Buitenlandse Zaken in het centrum van dit debat. Er is een nieuw bestuur. Een van de prioriteiten van het nieuwe Team CDA is om het europees profiel weer de plek te geven die het verdiend. De prioriteit vanuit de vereniging ligt naast het organisatorische deel van het congres ook op de inhoud. We willen ons eigen verhaal weer vorm en inhoud geven.’
Hernieuwd elan voor de Europese samenwerking
Huibers: ‘Er is een hernieuwd elan nodig voor de Europese samenwerking. Dit reikt verder dan samenwerking tussen partijen, maar gaat ook over concrete samenwerkingsverbanden tussen lokale bestuurders. Met elkaar moeten wij bouwen aan een weerbaar bestuur. We hebben met de Konrad Adenauer Stiftung gesproken over samenwerking tussen burgemeesters en wethouders uit verschillende landen over concrete thema’s die ons allen raken. We moeten dit samen met de Bestuurdersvereniging (BSV) oppakken.’ Breukelman onderschrijft het belang van deze samenwerkingsverbanden helemaal: ‘We hebben standaard contact met medebestuurders uit de regio om ons heen. Met een deel van het college hebben wij net een cursus ‘Bestuur Duits’ gedaan. De cursus bestond uit een stukje taal in de politiek bestuurlijke omgeving en een stukje stijl, over cultuur en omgangsvormen. Wat doe je wel wat doe je niet. Nederlanders zijn direct en informeel waar Duitsers juist formeel en gedisciplineerd zijn.’ ‘Een ander mooi voorbeeld van samenwerking is de hulp van mensen uit CD&V bij de campagne in Eindhoven’, zegt Huibers.
Week van ‘Regions and cities’
Vandeputte noemt het Comité van de Regio’s. Doel van het Comité is om ervoor te zorgen dat de EU hoort en begrijpt wat er op regionaal niveau gebeurt en oplossingen promoot die lokaal, dus dichtbij mensen, succesvol zijn. ‘Onze fractie levert een heel sterk inhoudelijke bijdrage aan de lokale verankering.’ Breukelman: ‘Ons college zit in het AB van de Euregio en en de burgemeester in het DB. Vanuit de partij zijn we aangehaakt via de provincie Overijssel. Het is goed om netwerkevenementen te gebruiken om ideeën aan te dragen. In oktober is er jaarlijks de week van ‘Regions and cities’. Een mooi netwerkevenement waar je kunt lobbyen en nieuwe connecties op kunt doen. Je kunt onderwerpen aanreiken of over investeringsprogramma’s spreken. Heel waardevol.’
‘Bij woningbouw dicht aan de grens of bijvoorbeeld over onderwijs en de waardering van diploma’s hebben we contact met onze Duitse buren’, vervolgt hij. ‘We zijn een plattelandsgemeente, boerengronden lopen bijvoorbeeld door elkaar heen over de grens. Hierbij vindt wel grensontkennend gedrag plaats, maar het is bestuurlijk geen thema. Wel belangrijk is dat wij economisch gezien vlakbij de Euroterminal in Coevorden zitten. We hebben hier een goede samenwerking op het gebied van transport. Met de Nedersaksenlijn, de spoorlijn die loopt van Enschede naar Groningen, maar waar nog 25 kilometer spoor mist tussen Emmen en Stadskanaal, willen we het hele grensgebied verbinden. Zowel lokaal, provinciaal, landelijk en Europees houdt men zich met de spoorlijn bezig. We hebben elkaar nodig. De spoorlijn is een mooi voorbeeld van een project dat aandragen kan worden voor de week van ‘Regio’s en cities’.’
Jongeren als basis voor de toekomst
‘Het is heel belangrijk verbinding met jongeren te leggen als basis voor de toekomst van ons continent. Hier wordt door ons intensieve samenwerking gezocht. Ook bij de organisatie van het congres. De context waarin we acteren is fundamenteel veranderd, maar het waardengedreven DNA blijft het kloppend hart van onze partij. De kern van de EVP zijn de christendemocraten’, aldus Vandeputte.
‘Het blijft een waarden congres, maar de focus is met de oorlog in Oekraïne veranderd’
Visiedocument
‘Doel van het congres blijft het opstellen van visiedocument. Het gaat niet om een nieuw document maar om het opfrissen van het basisdocument dat is vastgelegd in Boekarest in 1992. We kunnen dit als kapstok gebruiken om thema’s als energieonafhankelijkheid, defensie, strategic autonomy en voedselvoorziening toe te voegen. Het blijft een waarden congres, maar de focus is met de oorlog in de Oekraïne verandert. Er vindt politiek debat plaats over democratische waarden en over huidige politieke situatie. De waarden visie op de toekomst wordt aangevuld tegen de achtergrond van democratie en vrijheid. Het is belangrijk dat er inbreng is vanuit alle geledingen’, aldus Vandeputte. ‘Een ander verschil met december is de verkiezing van een nieuwe voorzitter nu Tusk zijn mandaat ter beschikking heeft gesteld.’
Dutch Experience
De presentatie is in handen van Tweede Kamerlid en oud-presentatrice Lucille Werner. Naast het reguliere programma zijn er diverse side events gepland. Vanderputte: ‘Het congres is een familiehappening, een netwerkevent, waar ook ruimte is voor interactie en ontmoeting, waar samen een pint gedronken kan worden en foto’s genomen worden met een prominent voor de selfiewall. De EFS biedt een diner aan en ook de burgemeester van Rotterdam biedt samen met de CDA-fractie in Rotterdam een diner aan. De samenwerking ten aanzien van de beveiliging met politie- en veiligheidsdiensten is heel professioneel. En ook de samenwerking met burgemeester Aboutaleb is zeer prettig en graag spreek ik hier mijn dank en waardering voor uit.’
Een belangrijk side event is de Dutch Experience. ‘Hierbij gaat het om het geven van de local touch. Hier kan je een andere kant van je land tonen. Bij de Dutch Experience presenteren bedrijven zich die zich bezighouden met nieuwe technologie en voor Europa heel interessante attractieve partners zijn. Huibers opent samen met de EPP-gastheer het congres. Jan Peter Balkenende houdt een openingstoespraak op de tweede dag en partijleider Wopke Hoekstra sluit het congres af met een toespraak. Esther de Lange heeft het congresstuk – over christendemocratische waarden – geschreven en zal de discussie hierover ook in de amendementencommissie en de plenaire vergadering begeleiden. Daarnaast is De Lange wederom kandidaat voor nog een termijn als vice-voorzitter van de EVP.
Vrijwilligers als ruggengraat
Last but not least spreken we over de vrijwilligers. ‘Er zijn rond de 120 vrijwilligers in touw voor het congres’, zegt Huibers trots. ‘De vrijwilligers vormen een belangrijke ruggengraat van het congres. Ze zijn er allemaal weer bij! Bij de opvang op Schiphol, bij de registratie bij binnenkomst of het begeleiden naar de stoel.’ Vandeputte: ‘In november, net voor we helaas tot afgelasting van het eerder geplande congres moesten overgaan, hielden we een call met al deze vrijwilligers. Een schitterend moment dat mij heel veel energie gaf.’ ‘Tot slot’, zegt Vandeputte, ‘steek ik de loftrompet over de schitterende samenwerking met het CDA, dat geeft veel energie.’ We kijken uit naar een mooi, eendrachtig en waarde(n)vol congres!=
Reageren? [email protected]