Wat te doen tegen de toe­ne­men­de ver­har­ding en ver­loe­de­ring?

Sinds ruim vijf jaar houdt hij zich als Operationeel Specialist bezig met dossiers en specifieke werkzaamheden rondom Zorg en Veiligheid binnen de politieorganisatie en daarnaast nog met (grote) veiligheidsoperaties. Zo was hij recent actief betrokken bij de beveiliging van de NAVO-top en Prinsjesdag. Een man die dus (bijna) alles weet op het gebied van zorg en veiligheid en wat daar mee samenhangt.

Hoe staat het met de veiligheid in de gemeente Alphen aan den Rijn?

Ondanks dat er ook in onze kernen misdrijven en overtredingen voorkomen, zijn wij al jaren één van de veiligste gemeenten in Nederland. Hier mogen we als gemeente trots op zijn en daar moeten we ons met elkaar voor blijven inzetten! aldus Mark Vermeulen. Op straat merken we dat met de landelijke verkiezingen op komst, er een hevige “politieke storm waait”. Verkiezingsposters en borden worden beklad en beschadigd en mensen zijn bang om zich te uiten. Verschillende winkeliers hadden een CDA-poster opgehangen, maar hebben onder ‘dreiging/beschadiging’ de posters weer weg gehaald. Gelukkig hebben we in het centrum van Alphen een heel mooi city-scherm, dus daar staat nu onze boodschap!

Wat is jouw antwoord op de politieke storm?

Ik geloof in "Samen door de storm en licht brengen in de duisternis, door zelf het goede te blijven doen". Het is de tijd van het jaar waarin de natuur zich terugtrekt, en wij mensen geneigd zijn hetzelfde te doen: gordijnen dicht, licht aan, kop thee of koffie erbij. Volgens mij is het juist nu, in deze donkere maanden, belangrijk om het licht bij elkaar aan te steken en zelf een lichtpuntje te zijn. Door de verharding in de politiek, in de talkshows, op sociale media en aan de keukentafel, lijken de verschillen groter te worden. Iedereen heeft een mening, en vaak roepen we harder dan we luisteren. Polarisatie is het woord van deze tijd – en het klinkt als een afstand die steeds moeilijker te overbruggen is.

Hoe wil het CDA die verharding tegen gaan?

Volgens Vermeulen schuilt er in dit seizoen een les. De herfst laat zien dat loslaten soms nodig is om ruimte te maken voor iets nieuws. Misschien geldt dat ook voor hoe we met elkaar omgaan. Minder vasthouden aan eigen gelijk, meer openstaan voor elkaars zorgen. Dat is naar mijn mening de kern van onze CDA-slogan: Omzien naar elkaar. Niet als politieke slogan, maar als manier van leven. Niet wegkijken van de ander, maar vragen hoe het écht gaat. Niet alleen in tijden van voorspoed, maar juist wanneer het moeilijk is.

Is dat ook niet waar de A van het CDA voor staat?

Precies! de A staat voor appèl, het beroep dat we doen op iedereen. Henri Bontenbal gaf daar in zijn podcast een mooi voorbeeld van. Als we allemaal naar één iemand of één gezin omkijken die het moeilijk heeft, maken we onze wereld mooier. Blijf met elkaar in gesprek, zoek elkaar op en werk samen aan oplossingen - bewoners, ondernemers, verenigingen en bestuurders. Dat is dan ook een oproep die ik namens de CDA-fractie aan iedereen wil doen. We moeten het echt samen doen!

Wat is de rol van de (landelijke) politiek hierbij?

Het is verleidelijk om te wijzen naar Den Haag of naar het gemeentehuis, maar misschien begint verandering bij iets kleiners en moeten we minder naar de politiek kijken en vooral naar wat we zelf kunnen doen. Het begint al bij het groeten van of een gesprek met uw buren, een glimlach op straat, een luisterend oor voor wie zich niet gehoord voelt.

Want als we eerlijk zijn: de meeste problemen lossen we niet op met meer regels, maar met meer begrip. Vriendelijk zijn in plaats van de ander als tegenstander of bedreiging zien, een vraag stellen in plaats van verharden in een discussie.

Wat wil je verder nog kwijt?

De herfst nodigt uit tot bezinning. Tot vertragen. Tot opnieuw bepalen wat we belangrijk vinden. En misschien is dat wel precies wat deze tijd nodig heeft. Niet harder, maar zachter. Niet verder uit elkaar, maar dichter bij elkaar. Laten we dus, ondanks de gure wind en de donkere dagen, blijven geloven in het licht van de ander en van onszelf. Want pas als we elkaar echt zien en een lichtpuntje voor een ander willen zijn, kunnen we samen verder.

Als CDA-er vind ik het belangrijk dat we omzien naar elkaar, want samen bouwen we aan een sterke, zorgzame en verbonden gemeente. Een samenleving voor iedereen ontstaat niet vanzelf — maar als we durven luisteren, omzien en samenwerken, dan kunnen we samen de herfststorm doorstaan.

CDA-raadslid, Mark Vermeulen