Tom Baars

Wie is Tom Baars?
Ik woon samen met mijn vrouw Loes in Didam. We wandelen graag met onze hond Moos bij de Nevelhorst of zijn bezig in de tuin. Dat zijn van die momenten waarop je voelt waarom Montferland zo’n fijne plek is om te wonen. Hier groet je elkaar nog op straat.

Familie betekent veel voor mij. Als oom van acht neefjes en nichtjes weet ik hoe belangrijk het is dat kinderen veilig kunnen opgroeien. Misschien voel ik dat ook extra sterk vanuit de hoop die wij zelf koesteren.

Je bent jarenlang ondernemer geweest. Wat heeft dat je geleerd?
Zeventien jaar lang was ik ondernemer in onze gemeente. Die jaren hebben mij gevormd. Ik sta met beide benen op de grond, pak dingen aan als dat nodig is en neem verantwoordelijkheid voor wat ik doe.

Geen mooie woorden maar doen wat werkt. Als ondernemer leer je snel schakelen, keuzes maken en vooral: je afspraken nakomen. Dat neem ik mee in de politiek. Minder roepen, meer doen.

Waarom ben je daarna bij een gemeente gaan werken?
Ik wilde iets betekenen voor de samenleving. Als functioneel beheerder in het sociaal domein zie ik dagelijks wat regels en beleid betekenen voor mensen. Dan merk je hoe belangrijk het is dat besluiten niet alleen juridisch kloppen maar ook recht doen aan wat er echt leeft bij inwoners.

Soms wordt er wat makkelijk over ‘de gemeente’ gesproken alsof het alleen regels en systemen zijn. Maar achter die regels zitten gewoon mensen. Collega’s die hard werken en die oprecht het goede willen doen voor inwoners. Dat zie ik elke dag.

Tegelijk zie ik ook waar het beter kan. Ik zie waar het goed gaat maar ook waar het schuurt. Dat motiveert mij om het beter te willen maken.

Waar wil jij je als raadslid vooral op richten?
Ik wil mij nadrukkelijk richten op het sociaal domein: jeugdzorg, Wmo, werk en inkomen. Juist daar waar mensen afhankelijk zijn van de gemeente.

Vanuit mijn werk weet ik hoe beleid in de praktijk uitpakt. Soms zit iemand niet met één probleem maar met meerdere tegelijk: schulden, zorg, opvoeding, werk. Als gemeente moet je dan niet vanuit losse hokjes denken maar vanuit het geheel. Dat vraagt overzicht maar vooral betrokkenheid.

Wat is volgens jou daarin de sleutel?
De menselijke maat moet altijd voorop staan. Als je integraal wilt werken in het sociaal domein moet je weten wat er echt speelt. Dat begint bij het gesprek met de inwoner. Niet alleen achter een scherm, maar aan de keukentafel.

Je moet verder kijken dan één loket of één regeling. Pas als je écht luistert en breder kijkt kun je goede keuzes maken en iemand daadwerkelijk verder helpen.

Technologie en AI kunnen processen slimmer maken maar ze mogen nooit het gesprek, het gezond verstand en het menselijk oordeel vervangen.

Welke waarden drijven jou?
Ik geloof in omzien naar elkaar, rentmeesterschap en rechtvaardigheid. Zorg voor wie het nodig heeft maar ook ruimte voor eigen verantwoordelijkheid.

Een sterke gemeenschap maak je samen. Dat begint met luisteren, respect voor verschillende meningen en bereid zijn om samen naar oplossingen te zoeken. Ik ben wars van ego’s. Een goed gesprek brengt je verder dan hard roepen.

Je spreekt vaak over verbinding. Waarom is dat zo belangrijk voor je?
Ik maak me zorgen over de groeiende polarisatie in de samenleving. We leven steeds meer langs elkaar heen. Juist daarom kies ik voor verbinding.

Ik geloof niet in politiek als wedstrijd. Ik geloof in verantwoordelijkheid nemen. Soms moet je over je eigen schaduw heen stappen om samen verder te komen. En een beetje humor helpt ook, dat relativeert en verbindt.

Wat zie jij als belangrijkste opgaven voor Montferland?
Montferland is een prachtige gemeente met sterke dorpen en betrokken inwoners. Daar mogen we trots op zijn. Tegelijk moeten we vooruit durven kijken.

Woningbouw die past bij onze kernen. Zorg die dichtbij, menselijk en betaalbaar is. Veilige fietsroutes rond scholen en goede bereikbaarheid van onze dorpen. En leefbare wijken waar kinderen buiten kunnen spelen.

We moeten keuzes durven maken maar wel met oog voor onze identiteit en onze gemeenschap.

Wat voor volksvertegenwoordiger wil jij zijn?
Een benaderbare volksvertegenwoordiger. Iemand die uitlegt waarom besluiten worden genomen en die de tijd neemt om te luisteren.

Geen politiek van grote woorden maar van verantwoordelijkheid nemen. Niet praten over mensen maar het gesprek mét mensen voeren.

En vooral: niet alleen meepraten maar meedoen.