Harm-Jan Kuper

Mijn naam is Harm-Jan Kuper, 38 jaar oud, geboren en getogen in Westerwolde. Sinds de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 ben ik wethouder namens het CDA, met in mijn portefeuille financiën, ruimtelijke ordening, wonen en leefbaarheid. Een brede combinatie en ben ik op veel plekken betrokken bij wat er in onze gemeente speelt.

Ik woon in Vlagtwedde, samen met mijn vrouw Willeke en onze drie kinderen: een dochter van acht en twee zoons van zes en drie jaar oud. Het gezinsleven is voor mij belangrijk, en geeft me tegelijk ook een praktische kijk op wat er nodig is om dorpen leefbaar en aantrekkelijk te houden. In mijn vrije tijd ben ik graag sportief bezig – ik voetbal en (beach)volleybal, en als er tijd is kijk ik graag een goede serie of film.

Mijn politieke betrokkenheid begon in 2014, toen ik raadslid werd in de voormalige gemeente Vlagtwedde. Vanuit die rol heb ik de gemeente en de lokale politiek goed leren kennen.

Naast mijn politieke werk heb ik bijna vijftien jaar gewerkt in het sociaal domein. Ik begon als jongerenwerker en was de laatste jaren werkzaam als consulent inburgering. In die periode heb ik veel mensen ontmoet en verhalen gehoord over wat goed gaat in de samenleving, maar ook waar mensen tegen knelpunten aanlopen. Die ervaringen neem ik elke dag mee in mijn werk als wethouder.

Mijn drijfveer om politiek actief te zijn is een combinatie van betrokkenheid en verantwoordelijkheidsgevoel. Ik voel mij sterk verbonden met het gebeid, en ben er thuis. Mijn familie woont al generaties lang in deze streek. Voor mij is het vanzelfsprekend om niet vanaf de zijlijn maar wat te roepen, maar mee te doen. Niet omdat ik denk dat ik het allemaal beter weet, maar omdat ik geloof dat je samen verder komt als je verantwoordelijkheid neemt.

Als bestuurder probeer ik nuchter, bereikbaar en duidelijk te zijn. Geen ingewikkelde taal of grote beloftes, maar kijken wat er nodig is en proberen dat voor elkaar te krijgen. Soms kan dat snel, soms duurt het wat langer, maar altijd met oog voor de mensen om wie het gaat.

Westerwolde is een gemeente met sterke dorpen, veel onderlinge verbondenheid en een prachtige omgeving. Die kwaliteiten wil ik graag helpen behouden en versterken. Voor mij is het CDA in Westerwolde een partij die midden in de samenleving staat, met oog voor de menselijke maat. Dat past bij hoe ik zelf in het leven en in de politiek sta.