Lim­burg­se eco­no­mie van de toe­komst

De recente Brightlands-rapportage laat opnieuw zien hoe belangrijk de campussen zijn voor de economie en het innovatieve vermogen van Limburg. Dankzij de gezamenlijke inspanningen van provincie, kennisinstellingen en bedrijfsleven is Limburg uitgegroeid tot een toonaangevende regio op het gebied van kennis en innovatie. De vier Brightlands-campussen – in Heerlen (Smart Services),
Maastricht (Health), Sittard-Geleen (Chemelot) en Venlo (Greenport) – vormen de motor van deze ontwikkeling, met een grote aantrekkingskracht voor talent, investeringen en hoogwaardige projecten. Zo blijkt dat de campussen samen een toegevoegde waarde van ruim 650 miljoen euro realiseren. Bovendien hebben zij een onevenredig groot aandeel van de projecten in het Nationaal Groeifonds aan getrokken: van de 28 gehonoreerde projecten waren er 7 direct verbonden aan de Brightlands-campussen. Dat is een duidelijk bewijs van Limburgs sterke concurrentiepositie en ons onderscheidend vermogen ten opzichte van andere provincies.

Het gaat over het algemeen ook goed met de campussen. Zo is de meest volwassen campus – Brightlands Chemelot Campus – inmiddels financieel zelfstandig en herbergt veel talent en innovatieve bedrijven. Ook de andere campussen boeken duidelijke vooruitgang en laten stevige groeicijfers zien. Deze groeifase vraagt om gerichte ondersteuning, waarbij de provincie steeds meer inzet op een faciliterende rol en externe financieringsbronnen, zoals EU- en rijksmiddelen. De kracht van Limburg zit niet alleen in deze innovatieve hubs zelf, maar vooral in het brede ecosysteem waarin onderwijs, bedrijfsleven en overheid samen optrekken om grote maatschappelijke uitdagingen aan te pakken – van agri-food tot gezondheid en van AI tot biomaterialen.

Voor de CDA-fractie is de toekomst van de Brightlands-campussen een duidelijke prioriteit. Onze inzet is hierbij tweeledig. Aan de ene kant vinden wij dat de campussen zich nog nadrukkelijker moeten richten op hoogwaardige en kritieke innovatie – innovatie die Limburg op de kaart zet en waarvan onze provincie decennialang kan profiteren. Wij willen dat de campussen uitgroeien tot veerkrachtige ecosystemen, waarin elke campus de kans krijgt om robuust te groeien, start-ups actief worden gestimuleerd en valorisatie – het omzetten van kennis in concrete toepassingen en economische waarde – centraal staat.

Aan de andere kant zien wij dat er nog veel winst te behalen is in het door ontwikkelen van start-ups ,naar scale-ups. Op dit vlak lopen we nu nog achter, en dat is een gemiste kans voor onze economie,
innovatiekracht en werkgelegenheid. Juist deze doorgroei is cruciaal om nieuwe bedrijven, banen en investeringen naar Limburg te halen. Het CDA zet er daarom vol op in om het college aan te jagen om hier versnelling en verbetering in te brengen, zodat onze campussen niet alleen nieuwe ideeën voortbrengen, maar ze ook laten uitgroeien tot ondernemingen die wereldwijd impact maken. Kortom: met alle vertrouwen zien wij de toekomst tegemoet. De Brightlands-campussen vormen de fundamenten van een nieuwe, innovatieve economie voor Limburg en zullen, mits we blijven investeren en verbinden, onze provincie blijvend onderscheiden als innovatieve topregio.

Want wie in Limburg investeert in kennis en innovatie, investeert niet alleen in banen en groei, maar in de toekomst van onze kinderen én in een provincie die durft te leiden.

Marcel Hanegraaff