“Weert moet kie­zen: rea­lis­ti­sche groei in plaats van lucht­kas­te­len”

Met de gemeenteraadsverkiezingen in zicht spreken de nestor van de Weerter gemeenteraad Pierre Sijben en de nieuwe CDA-lijsttrekker Arno Vestjens zich uit over de toekomst van Weert. Een gesprek over financiële realiteit, politieke verantwoordelijkheid en juiste keuzes maken.

“De financiële positie is heel kwetsbaar” – Pierre Sijben

Sijben -bogend op  meer dan 40 jaar bestuurservaring in de Weerter politiek- is zichtbaar bezorgd wanneer het over de gemeentefinanciën gaat. “Inwoners moeten weten waar Weert écht staat. Voor de reguliere uitgaven is er voldoende geld, maar voor grote projecten absoluut niet. Tot 2030 is er slechts 31,5 miljoen euro aan reserves beschikbaar. Dat is heel weinig als je kijkt naar de plannen die de afgelopen jaren zijn opgestapeld.”

Hij somt op: “Het Beekstraatkwartier met een nieuw theater kost 125 miljoen. Een nieuw zwembad 40 miljoen. De verduurzaming van gemeentelijke gebouwen loopt in de miljoenen. En dat is nog zonder een compleet overzicht van álle projecten. Dan kun je niet volhouden dat de financiële positie gezond is.”

Volgens Sijben heeft de huidige coalitie “te weinig vooruitgekeken en te veel plannen gerepresenteerd zonder dekking”. Het risico dat in de toekomst de lasten voor inwoners gaan stijgen is dan reëel.  “Dat moeten we voorkomen en prioriteiten gaan stellen”. 

“Wij kiezen voor wat de inwoners in Weert echt nodig hebben” – Arno Vestjens

Lijsttrekker Vestjens sluit zich bij de analyse aan, maar richt zich vooral op de toekomst. “Weert staat voor grote opgaven: woningbouw, leefbaarheid, voorzieningen, bereikbaarheid. Maar groei moet verantwoord zijn. Niet alles kan tegelijk, en zeker niet als de financiële basis wankel is. Weert verdient een bestuur dat realistisch met gemeenschapsgeld omgaat. Ambities hebben voor de toekomst van Weert is heel goed, maar daarbij zijn wel juiste keuzes te maken. En bij die keuzes willen we de inwoners, maatschappelijke organisaties, ondernemers  en verenigingen betrekken. Onze stad maken we samen”.

Over grote projecten is Vestjens helder: “Een nieuw theater in het Beekstraatkwartier is onverantwoord door de extreem hoge kosten. Dat jaagt de OZB omhoog. CDA Weert wil betaalbare lasten voor inwoners. In tegenstelling tot coalitiepartijen kiezen wij voor alléen woningbouw in dit gebied, de meest betaalbare variant. 

“Echte keuzes maken: dát is besturen”

Sijben: “We moeten eerlijk zijn tegen inwoners. De gepresenteerde visies en plannen de afgelopen periode passen niet bij de financiële werkelijkheid. Het is tijd om te kiezen.”

Vestjens besluit: “Het CDA Weert kiest daarom voor duidelijke prioriteiten. Wij kiezen vanzelfsprekend voor meer woningen en willen investeren in leefbare buurten, wijken en kerkdorpen. In ontmoetingsplekken, sterke gemeenschappen en voorzieningen die mensen écht helpen. Dat is de kern van ons programma Samen bouwen aan Weert.”