In gesprek met Niek Veld­hui­zen — ​‘GEWOR­TELD IN HET DORP’

Niek kiest voor feiten en verantwoordelijkheid

Met beide benen op de grond vertelt Niek Veldhuizen zijn verhaal. Niet vanuit een vergaderzaal, maar vanuit de overtuiging van iemand die geworteld is in zijn omgeving. Een plattelander met boerenverstand, die weet dat je een dorp niet bestuurt met slogans, maar met verantwoordelijkheid. Niek is geboren en getogen in Rhenen. Getrouwd met Adrie, vader van vier kinderen en opa van tien kleinkinderen. Stilzitten past niet bij hem. Ook na zijn pensioen wil hij bezig blijven. Loonwerk is zijn hobby: praktisch, nuttig en met zichtbare resultaten. “Je moet iets doen,” zegt hij. Dat typeert hem.

Meedoen hoort erbij

Niek staat midden in het dorpsleven. Al acht jaar is hij voorzitter van de Paasveetentoonstelling en daarnaast bestuurslid van de Ondernemersvereniging Achterberg (OVA). Eerder was hij actief bij de Oranjevereniging en de Stichting Zeldzame Huisdieren. Geen functies om indruk te maken, maar uit overtuiging: een dorp maak je samen. Hoewel zijn bedrijf in Veenendaal staat, is zijn maatschappelijke betrokkenheid altijd gericht gebleven op Achterberg. “Een plattelander kent zijn leefomgeving,” zegt hij. En die leefomgeving is bijzonder: Rhenen ligt tussen Heuvelrug, Rijn en Veluwe. Dorpen waar mensen elkaar kennen en aanspreken.

Duidelijke keuzes

Voor Niek is het helder: Achterberg moet Achterberg blijven. En Elst moet Elst blijven. Dat betekent het Binnenveld en het open landschap respecteren, maar ook vasthouden aan dorpse normen en waarden. Dat vraagt om realisme in de woningbouw. “We moeten uitgaan van feiten,” zegt hij. “Is het landelijke tekort vijf procent, dan bouw je vijf procent extra.” In Rhenen betekent dat ongeveer 450 woningen — niet de 3.500 waar anderen over spreken. Bouwen in en rond de kernen, ja. Nieuwe grootschalige wijken, nee.

Vertrouwen in het lokale CDA

Via zijn dochter Linda, nummer 2 op de kieslijst van het CDA Elst, Achterberg en Rhenen, werd Niek opnieuw lid van het CDA. Landelijk is hij kritisch, maar lokaal heeft hij vertrouwen. “Het CDA hier staat met beide benen in de praktijk.” Over lijsttrekker Bert Fintelman is hij duidelijk: een betrouwbare voorman. Wat Niek verwacht van het CDA is simpel en stevig: een programma dat niet alleen wordt verdedigd, maar ook wordt uitgevoerd. “Daar is moed voor nodig,” zegt hij. “En die moet je laten zien.”

Balans voor de toekomst

Voor de toekomst van Elst, Achterberg en Rhenen staat balans centraal: wonen, werken en welzijn. Dat betekent ook ruimte voor ondernemers. Daarom pleit Niek voor uitbreiding van industrieterrein Remmerden met ten minste tien hectare. Voor de lokale economie, niet voor problemen van elders. De gemeente moet zelfstandig en in evenwicht kunnen blijven functioneren.

Denken aan morgen

Als Niek over de toekomst spreekt, gaat het over zijn kinderen en kleinkinderen. Hij gunt hen de ruimte om hier te wonen en te werken. Zijn kleindochter van zestien ziet hij graag ooit de boerderij van Linda voortzetten. Niet uit nostalgie, maar omdat voedselproductie in de regio essentieel is.

Afspraak is afspraak

Wat Niek waardeert in het CDA is dat beloften serieus worden genomen. Verantwoordelijkheid, samenwerking en gerechtigheid zijn geen campagnetermen, maar uitgangspunten. Met een stabiele kern en nieuw bloed ziet hij een partij die klaar is om verantwoordelijkheid te nemen. En daar draagt hij zelf graag aan bij: door mee te denken, aanwezig te zijn en zichtbaar mee te werken aan de campagne. Niet vanaf de zijlijn, maar van binnenuit.

Want Achterberg blijft alleen Achterberg als we durven kiezen voor feiten, balans en elkaar.