Even voor­stel­len… Gemeen­te­raads­lid Rick van Kes­sel

In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart willen we je voorstellen aan de raadsleden die zich inzetten voor onze gemeenschap. Ontdek wie ze zijn, wat hen motiveert en wat ze graag willen voor de toekomst van onze gemeente. Ieder raadslid kiest daarbij een bijzonder plekje in onze gemeente uit, een plek die voor hem of haar iets betekent. 

Rick van Kessel is 57 jaar en woont in Gemert. Hij is getrouwd met Marlice en heeft 3 kinderen: Casper en de tweeling Elke en Thijs. Rick groeide op in Elsendorp en werkt al 25 jaar bij een bedrijf in Boekel dat gespecialiseerd is in logistieke oplossingen. In zijn vrije tijd houdt hij van muziek, volgt hij de Amerikaanse politiek en puzzelt hij graag. Voor dit interview koos Rick het plekje dat voor hem bijzonder is: gemeenschapshuis De Dompelaar in Elsendorp, waar eerder ’t Buurthuis stond. 

Waarom heb je voor dit bijzondere plekje in onze gemeente gekozen? 

„Ik ben opgegroeid in Elsendorp. ’t Buurthuis was het hart van het dorp. Alles gebeurde daar: KPJ-activiteiten, hobbyclub, jeugdcarnaval. Ik heb daar zelf veel georganiseerd als jeugdleider en later in de Dompelaar met de toneelvereniging. 

Deze plek was belangrijk in mijn jeugd, maar ook later. Het laat zien hoe belangrijk zo’n gemeenschapshuis is voor het dorp. Voor jongeren en voor ouderen. We zien steeds meer eenzaamheid. Het zou mooi zijn als De Dompelaar ook overdag gebruikt wordt voor gezamenlijke activiteiten voor senioren. Met vrijwilligers en een beetje hulp kan dat echt iets moois worden.” 

Waarom ben je raadslid geworden? 

„Ik was actief bij de KPJ en andere verenigingen. Daardoor kwam ik in contact met mensen die al in de politiek zaten. In 2007 werd ik gevraagd om commissielid te worden. In 2018 kwam ik in de gemeenteraad, door de grote winst van het CDA. Dat was onverwacht, want ik ben geen stemmentrekker en ook niet actief op sociale media. Maar het bevalt me goed.  

Ik voel me betrokken bij het sociaal domein en wil dat het goed geregeld is voor iedereen, vooral voor mensen die het moeilijk hebben. Hopelijk mag ik dat ook de volgende periode doen.” 

Wat inspireert je om politiek actief te zijn? 

„Ik geloof in samenwerking en in dingen doen die werken. Het maakt niet uit van welke partij een idee komt, als het maar een goed idee is. Dan probeer ik dat samen met anderen te regelen. 

Soms moet je een beetje vaart maken. Eind 2023 hebben we op mijn initiatief via een amendement een toeslag voor gezinnen met kinderen een jaar eerder ingevoerd. Dat was niet veel geld, maar wel belangrijk voor gezinnen die moeilijk konden rondkomen.” 

Wat maakt jou trots op onze gemeente? 

„Ik ben trots op hoe we het sociaal domein hebben geregeld. We hebben goede dorpsondersteuners, laagdrempelige hulp en een raad die echt wil meedenken. Ook in de regio werken we goed samen. Alleen ga je sneller, maar samen kom je verder. 

Ik hoop dat we die menselijke maat vasthouden. Dat we blijven luisteren naar inwoners, vrijwilligers de ruimte geven en zorgen dat iedereen kan meedoen. Dat is voor mij de kracht van een gezonde, hechte gemeenschap.”