Berich­ten van de frac­tie

In de eerste maanden van 2026 stonden nog enkele onderwerpen op de agenda die voortkwamen uit het vorige raadsprogramma.

Vernieuwing van het winkelcentrum

In januari 2026 besprak de gemeenteraad de kaders voor de vernieuwing van het winkelcentrum. Onze fractie had zich in een eerder debat al kritisch opgesteld over deze plannen.

Voor ondernemers was onvoldoende duidelijk welke gevolgen de toevoeging van woningbouw zou hebben voor hun winkels. Vragen speelden onder meer over de planning van de werkzaamheden, de doorlooptijden en de beschikbaarheid van tijdelijke alternatieve locaties tijdens de bouw.

Ook bewoners van de Hof van den Houte, het Burchtplein en de Bisschop Molenstraat maakten zich zorgen over de omvang van het woningbouwprogramma en de gevolgen daarvan voor hun woonomgeving.

Onze fractie heeft met beide groepen gesproken. Op basis van deze gesprekken hebben wij voorstellen gedaan om de kaders verder aan te scherpen. Het college heeft deze voorstellen overgenomen.

Zo is vastgelegd dat de woningbouw en de vernieuwing van het winkelcentrum gefaseerd worden uitgevoerd, zodat de overlast voor zowel omwonenden als winkeliers zoveel mogelijk wordt beperkt. Daarnaast heeft de CDA-fractie gepleit voor modulaire bouw bij de optopping van de gebouwen aan de Hof van den Houte en het Burchtplein. Ook is gevraagd, waar mogelijk, een setback (terugliggende bovenverdieping) toe te passen bij de woningen aan de Hof van den Houte. Deze uitgangspunten zijn opgenomen in de definitieve kaders.

Ondertunneling en oostelijke randweg

In maart stond opnieuw een raadscyclus op de agenda, waarin werd gevraagd een aanvullend krediet beschikbaar te stellen voor het onderzoek naar de ondertunneling en de oostelijke randweg.

Onze fractie schrok van de stijging van de geraamde projectkosten naar ruim € 110 miljoen. De aanvraag betrof een uitbreiding van het onderzoekskrediet met € 1,5 miljoen, voornamelijk bedoeld voor aanvullend onderzoek naar stikstofdepositie en het verder uitwerken van het voorlopig ontwerp.

Het college gaf aan toe te werken naar een definitief voorstel in november 2026. Voor onze fractie bleef echter onduidelijk hoe de uiteindelijke investeringen financieel zouden worden gedekt. Eerder was aangegeven dat een substantiële bijdrage van het Rijk noodzakelijk zou zijn. Inmiddels was bekend geworden dat de aangevraagde rijkssubsidie niet was toegekend.

Daarom stelde onze fractie de vraag welke alternatieven beschikbaar waren om de financiering rond te krijgen. Om die reden trapte de CDA-fractie op de rem: eerst duidelijkheid over de financiële onderbouwing, daarna pas verdere besluitvorming over de plannen.

Alleen Leefbaar Etten-Leur steunde deze opstelling. De overige fracties stemden in met het voorstel van het college.

Nieuwe gemeenteraad en fractie

Na de verkiezingen werd op 31 maart afscheid genomen van de oude gemeenteraad. Vanuit onze fractie namen Mariette Nooijens, Kitty Hoevenberg en Ronnie Buiks afscheid.

Het afscheid van Ronnie Buiks was bijzonder memorabel. Hij was maar liefst 28 jaar onafgebroken raadslid in Etten-Leur. Zijn politieke loopbaan kreeg daarna een vervolg op provinciaal niveau. Sinds april 2023 is hij fractievoorzitter van de CDA-fractie in de Provinciale Staten van Noord-Brabant. Inmiddels is ook bekendgemaakt dat hij bij de Provinciale Statenverkiezingen van 2027 lijsttrekker zal zijn.

Met het vertrek van Kitty Hoevenberg verloor de fractie een stabiele en betrouwbare kracht. Met haar oog voor detail en haar aandacht voor gemaakte afspraken was zij jarenlang het geweten van de fractie.

Ook Mariette Nooijens nam afscheid van de gemeenteraad. Tijdens haar afscheid werd zij verrast met een Koninklijke Onderscheiding. Sinds 2010 zette zij zich in als raadslid voor Etten-Leur. Vooral voor inwoners van het buitengebied en de agrarische achterban was zij een vertrouwd aanspreekpunt.

Samen met een afvaardiging van het bestuur en zowel de nieuwe als de oude fractie is op passende wijze afscheid genomen van deze drie betrokken CDA'ers tijdens een gezamenlijk etentje op De Leur.

Installatie van de nieuwe fractie

Op 1 april werd de nieuwe fractie geïnstalleerd. Deze bestond aanvankelijk uit Claartje Bierkens, Max Lambregts, Willem Lambregts en Ger de Weert. Kort daarna nam Koen van Steen de raadszetel van Ger de Weert over, nadat Ger was benoemd tot wethouder.

Tijdens de raadsvergadering van april werden bovendien Özlem Demirci en Martijn Rasser benoemd tot burgerraadsleden.

Laurens Stroek besloot zich de komende periode te richten op zijn werkzaamheden binnen de parochie in onze gemeenschap. Daardoor is er nog ruimte om in de toekomst twee extra burgerraadsleden te benoemen.

Aan de slag

Veel tijd om te wennen kreeg de nieuwe fractie niet. In dezelfde periode werd intensief gewerkt aan de totstandkoming van het raadsbrede programma, zodat belangrijke CDA-standpunten hierin konden worden opgenomen. Dat is voor een groot deel ook gelukt.

In mei stonden de eerste raadsvergaderingen op de agenda, onder meer over de begrotingen van verschillende verbonden partijen, zoals de Omgevingsdienst en de Veiligheidsregio.

In juni behandelde de gemeenteraad de Kadernota. Deze was grotendeels beleidsarm, omdat de afspraken uit het nieuwe raadsbrede programma hierin nog niet waren verwerkt. Deze zullen later terugkomen in de gemeentebegroting.

Onze fractie zet zich de komende jaren vooral in voor de uitvoering van de gemaakte plannen. Daarbij vinden wij het belangrijk om de voortgang goed te monitoren en waar nodig tijdig bij te sturen. Aan ambities ontbreekt het onze gemeente niet; nu is het vooral tijd om resultaten te boeken.

Praat mee

Wilt u meepraten over onderwerpen die in de gemeenteraad worden behandeld of reageren op raadsvoorstellen? Dat kan.

De CDA-fractie vergadert iedere donderdagavond en belangstellenden zijn van harte welkom om aan te sluiten. De agenda's van de raadsvergaderingen zijn openbaar en te vinden op de website van de gemeente Etten-Leur.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Claartje Bierkens via [email protected].